米卡多·卡瓦莱蒂男爵在七岁之前，还仅仅只是「米卡多」。



自他开始记事以来，就被贫民窟的裁缝铺里的脏布包围着。那家店也就是招牌上写着是裁缝店，实际上就是个最底层的洗衣店。他经常去妓院、地下医生的住院病人和暴力组织的藏身之处拿需要洗的东西，洗到手磨破皮。



裁缝店的年迈女主人只说他是「捡来的」，给他取名「米卡多」。当然，没有家名，年龄也是她擅自决定的。



米卡多在寒冷的洗衣房里睡觉，一边挨冻一边回收脏布，然后用冷水清洗。



这就是幼年米卡多的整个世界。



不对──准确来说，还有另一件事。不知道是谁，给在这贫民窟如爬虫般艰难求生的他，起了一个绰号。



「小、小的知罪……！请、请您大人有大量……！」



当时他正和裁缝店的女主人一起搬运大量的衣物。



因为偶然撞上了骑着骑兽的骑士，女主人当场跪地求饶。这里是平时连一般平民都不敢靠近的贫民窟。骑士会出现在这种地方，有可能是一时心血来潮过来巡逻，也有可能是在嫖娼回家的路上。



不管怎样，米卡多和女主人，遇到了这位看似贵族的骑士──。



然后与米卡多四目相对的骑兽，突然开始暴走起来。



「小的完全没有让爵兽大人受伤的意思……！」



爵兽。



这个名字，在这个国家有着特殊的含义。



自古以来，兽这种生物就与人类共同繁衍生息，从交通、物资运输乃至作为宠物或者家畜，分为许许多多的种类。



其中最为稀有的物种，是能够与人类交换灵魂的兽。



通过灵魂这种不可见的联系，兽能赋予人类行使被称为「仪法」的特殊力量的权利。



爵兽在这个战火连天的世界中，是宝贵的战力。因此它们被授予国家认可的爵位，作为独一无二的财产加以管理。



「不，我这身经百战的朋友不可能无事发狂！你这家伙，到底做了什么！」



年轻骑士骑着的爵兽已经恢复了平静。但是在暴走的时候，其皮肤从邻居家的屋檐上擦过，出现了小小的裂伤。



实际上，米卡多和女主人确实什么都没做。



只不过是爵兽看了米卡多一眼而已。



这只兽四条腿细长而柔软，鲜艳的鬃毛随风飘扬。它的双眼如宝石般耀眼，身上的衣服是米卡多从未触碰过的高级品。其全身散发出的高贵气息，与在贫民窟随处可见的拉车用拉丝种完全不同。



爵兽。──那优美的姿态让米卡多看得入迷了。



「这、这个孩子是、『无魂者(Unsouler)』……！」



无魂者。



这是米卡多小时候的绰号。



在重视高尚灵魂的社会中，没有灵魂这一绰号本身就是蔑称。也多用于非人生物或者已经精神崩溃的人。



米卡多的情绪波动很小，不管是打他还是骂他他都不会有多大反应，这也是他被称作无魂者的原因之一，但最主要的原因还是——。



他，被兽所厌恶着。或者说是兽对他会产生排斥反应。



甚至有过拖着货车的兽仅和他对视一眼就昏死过去这种事。



重视灵魂的兽厌恶且惧怕没有灵魂的米卡多——在这样的流言下，米卡多成为了连贫民窟的居民都厌恶的存在。



「说什么『无魂者』？就这个孩子？」



骑士将女主人的话付之一笑。但是他看到爵兽绝不靠近米卡多，陷入了沉默。



「如、如果要受罚的话，要对这孩子做什么都行……！小的只是一个年迈的乞丐。没有体力坐牢，也没有能力赔偿……！」



女主人使劲往前推米卡多的后背。但是那让爵兽更加退缩。



「『无魂者』、吗──」



年轻骑士喃喃自语，似乎想起了什么。他拉起缰绳，调转了方向。



「今天我有急事，先行告辞。日后，我会再派人过来的，给我记好了。」



「是、是……！小的恭候您再次到来……！」



女主人虽然嘴上这么说——但她的脚刚踏进自家门槛，反手就把门给锁上了。



「不要再回来了！我和你没有任何关系！知道了吗！」



米卡多就这样被轻易抛弃了。



被抛弃在以欺瞒与掠夺为常理的贫民窟。



他没有亲人，也没有特殊的力量。甚至是个连灵魂都没有的「无魂者」。



这样的他，没过多久就变成了垃圾一样的存在。他尽可能以被发现也不会被打死的程度进行盗窃，但还是一点点被饥饿消耗体力。



就在他终于连咬断肉干的力气都没了的时候，他们出现了。



「──终于找到了啊，『无魂者』米卡多。」



两个人出现在了在无人经过的小巷中力尽的米卡多面前。



其中一个是男人。脸上凛然的神情虽然严肃但充满了自信，穿着皮铠的身体十分强壮。米卡多一眼就看出他与贫民窟那些只能欺负他的大人不是一个级别。他那骑在看到米卡多也岿然不动的爵兽身上的样子，正是米卡多心中理想的英雄形象。



「确定是这孩子没错吧，卡瓦莱蒂卿。」



另外一位是个女性——不，是女神。



从停在不远处的兽车中现身的，是一个身着米卡多在贫民窟从未见过的高级礼服的人。她会说人的语言，有着女性的体型——但是她那白皙的皮肤，薄薄的眉毛与嘴唇，还有一碰仿佛就会塌落的漂亮鼻梁，比米卡多脑子里描绘过的任何女神像都还要美丽。



看到如此脱离现实的景象，米卡多认为自己已经死了。



在死于饥寒交迫的米卡多面前，女神与军神现身，问答道。



眼前这只小小的兽吗，是否存在着能被引导进入死后乐园的灵魂呢──。



「正如报告所写。我的爵兽对他十分警惕，不敢靠近。真不敢相信……」



「那么，就按原计划安排他与那头爵兽见面吧。然后──」



「明白了。」



「米卡多。从今天开始，你就是我的儿子了。」



米卡多回过神来。他反过来抓住男人的手，却不能动其分毫。



「米卡多」



从兽车上下来的女性也走到了米卡多跟前──没想到她竟然抱住了他的身子。



「你一直都在吃苦吧。一定，比今天还要痛苦……」



她身上的香甜气味让米卡多感觉如同被芳香的花朵环绕。那种被温暖的阳光照耀的感觉，



将「无魂者」米卡多对世界怀抱的憎恶瞬间融化。



这温柔灵魂的拥抱，足以让米卡多产生这样的想法——生下来真好啊。



「你并不是『无魂者』。只是有点难以察觉你灵魂之所在而已。」



一滴温热的液体滴落在米卡多的肩膀上。



「请原谅我，把这样的你献给我的祖国。」



利奥兰德王国第一王妃普拉希丽琪亚，泪流满面。



「因为利奥兰德王国，必须做好应对所有危机的准备……」



米卡多从贫民窟被解放了——。



然后被强制与名为路普的爵兽进行交换灵魂的仪式。



米卡多还未能理解王妃哭着请求他原谅的意义。



「米卡多」



对于成功完成仪式的米卡多 ，普拉希丽琪亚表示祝贺。



在后来，他成为了名为卡瓦莱蒂男爵的贵族养子，彻底接受了贵族的教育。纠正了言行举止，被好几位家庭教师教导了各种知识……



「米卡多」



他在不到十岁时就被带到了战场上，在养父的身边目睹了凄惨的景象。还接受了被周围人怀疑是在虐待骑兽的骑乘课，并学习了卡瓦莱蒂家族世传的枪术。每当普拉希丽琪亚来战场上视察的时候，她都会来跟米卡多打招呼。



「米卡多」



在他长大后，首次率领自己的部队立功之时。普拉希丽琪亚发自内心感到高兴。她所赏赐的宝枪，成为了卡瓦莱蒂家族的传家宝。



「米卡多」



在养父离奇死亡，卡瓦莱蒂家族濒临没落之时，她伸出了援助之手。如今还能勉强当上骑士，毫无疑问全靠她的威望。



然后──。



「米卡多……你要做好准备──」



她患上原因不明的疑难杂症而卧病在床，但疾病没有丝毫没有减损她的美丽。



她在十四岁时就成为王妃，成为一个孩子的母亲后，作为国母为王国献出了自己的一生。她拥有无上的权力，天赋的睿智，高尚的人格，除此之外再无其他。



米卡多已经知道了，初次见面时她请求原谅的原因。



虽然知道，但无法理解。



因为她所带给米卡多的，只有祝福。



「要为利奥兰德的危机做好准备……米卡多──」



所以当她去世的之时，米卡多也会随之失去活下去的意义。



因为他所拥有的一切都是她给的。



除此之外，一无所有──。



「米卡多」



躺在床上的普拉希丽琪亚，抓住了米卡多的手。



他吃了一惊，回望她已湿润的眼瞳。



这位利奥兰德王国最美丽的女性，长长的睫毛已经贴在了米卡多的脸颊上。她拉着他的手，将他的身体拉进她从毛毯缝隙中露出的雪白胸口。



米卡多僵住了，不敢动弹。不──是无法动弹。



当他和普拉希丽琪亚的肌肤相贴时，他的心脏仿佛要爆炸般疯狂鼓动。



不能这么做──。



虽然大脑能够理解，但如燃烧般发烫的身体完全不听他的时候。



这不可能。普拉希丽琪亚大人，不可能做如此淫乱的事──。



「米卡多……」



她在他耳边发出了甜美的吐息，她的舌头滑过她的耳朵。她伸出舌头，用较硬的舌尖刺激米卡多的耳洞，然后微笑着用柔软的嘴唇甜蜜地轻咬他的耳垂。



这是，梦──。



普拉希丽琪亚一脸沉醉地偏开头。她嫣然一笑，将微微张开的嘴唇凑近米卡多嘴边。



双唇中黏糊发亮的舌头，靠近了米卡多的嘴──。



就在米卡多差点也伸出舌头迎接她时──。



这是……梦！



过去发生的事与幻想交织在一起，他从梦中醒来了。



＊



我还在梦中吗──。



米卡多之所以会这么想，是因为即使已经睁开了眼睛，柔软的嘴唇仍然贴在他的脸颊上。嘴唇温柔但稍稍用力地吸吮着他的脸颊，在离开时发出“啾”的一声。



鲜艳的嘴唇执拗地反复亲吻他的脸颊。不止亲吻脸颊，耳朵、下巴，嘴唇不断变换着吸吮的方向，用舌尖舔来舔去，最后吸住了他的下唇。仿佛在品味他的嘴唇般，用嘴巴轻咬了几下。然后他的嘴唇再次被甜美的吸引力拉扯着，发出吮吸声。



令他几乎失控的不仅只是嘴唇。他裸露的上半身，已经被一对丰满的胸脯压住。那仿佛与他肌肤相融的细腻柔软触感，还有与她胸前挤压变形的一对肉团上的突起，与米卡多自身的那个部位相互摩擦。



他与现在正吮吸着他上唇的女性四目相对。她看着朦胧的米卡多，露出了无比幸福的微笑。



「呜」



女性的指尖已经触碰到了他的大腿根部。纤细而又柔软的手指慢慢地抚摸着他，但这爱抚的方式确是要激起他的欲望。



米卡多对刺激产生了反应，女性湿润的瞳孔因此更加发亮。她放开了米卡多还在发出吮吸声的上唇，留下唾液光泽的舌尖迅速地移过他的下巴、喉咙、胸口，一瞬间就到达了他的下腹部。顿时，一阵剧烈的刺激感让米卡多全身神经都麻痹了。



「罗──」



比起下半身被吸吮所带来的快感，米卡多此时的危机感更甚。



简直就像完全了解米卡多——不，是完全了解男人敏感点般的舌技和指法。肌肤相贴后便无法分离般的肉感。他有预感，如果他再继续沉溺于这种快感中的话，就再也回不去了。



「罗莉！」



米卡多的理性战胜了他的本能。他强行将女性从身上拉开。



「……！」



将惊愕表情的女性全身露了出来。



她嘴角的唾液丝闪闪发光，从凌乱的衣服中露出丰满的胸部和纤细的腰肢，如果仔细寻找的话，应该能找到体型相近的人类女性吧。但那长长的银发与红色的双眸，还有略尖的耳朵，是极少数人种才拥有的特征。那副如果不做出表情就会被人误以为是雕像的五官也同样。



「这种──事情，不是你的工作。」



用毛毯遮住下半身的米卡多说道。声音不由自主变大了。



「不要让我再说第二遍，我雇你来是让你当卡瓦莱蒂家的女佣的。」



女性——罗莉吸了一口冷气。她从床上跳了下去，那如陶瓷般白皙的皮肤已经染得通红。她擦了擦嘴角，整理好敞开的衣服和工作服的白色花边后，下跪谢罪。



「非、非常……抱歉……！我、我只是……想稍微缓解一下……米卡多大人的疲劳……！」



「我知道，我没有在责怪你。」



「我、我还以为……一定能让您感、感到愉悦……！」



罗莉扫了一眼米卡多的毛毯底下。他皱起了眉头。



可耻。可耻。这是他最近最大的失态。



虽说是熟悉的对象，但他竟然允许对方侵入自己的怀中。



「这里是王都。如果我有这个需求的话会去相应的店花该花的钱。我付给你的工资是让你打扫卫生做饭，还有在我不在家的看家用的。」



「……但、但是我……哪一样都不擅长……如果要报答您的恩情的话，我只能……」



「你已经做的很好了。虽然自从你来了以后，我家盘子的数量已经减少了五分之一，但我也跟你说过不必在意。」



米卡多看着跪在地上瑟瑟发抖的女性，发自内心说道。



「当卡瓦莱蒂家搬到这个平民区时，你是唯一留下来的人。这就足够了，我非常感激你。我不会对你做和你以前的主人同样的事情。」



「……呜呜、呜……」



「好了，把早餐放到还幸存着的盘子里，回去工作吧。」



「好、好的。」罗莉擦着眼泪回应，然后转身离开。



在安静下来的卧室里，米卡多叹了口气。他握紧拳头，抵住皱起的眉间。



「何等……不敬的梦啊。」



利奥兰德王国，首都塞拉斯。



米卡多的住宅卡瓦莱蒂邸位于这个平民区。



与住在靠近王城的中央区的贵族家们想必，他的住宅非常朴素。但是对于包含家人在内一共三位居住者来说，已经足够大了。虽说周围都是杂院，但是这个房子有院子，阳光也能照进来，所以没什么好抱怨的。



卧室里的床铺应该比有点小钱的商人用的来的高级。虽然使用的摊子和被褥只能算勉勉强强，但是都清洗得干干净净。自从开始担任边境警备以来，他就很少回家了，所以半个房间都被报告材料和远征用品的木箱子所占据。



虽说除了自己的房间以外多少花了点钱，但这实在不像是男爵家家主的卧室。



但是，这就是沦落为贫穷贵族的卡瓦莱蒂家现状──。



这就是卡瓦莱蒂家现任家主米卡多·卡瓦莱蒂的真面目。



「就算是因为罗莉今天早上突然发神经的影响，但我也不应该……」



他对于那位已故的恩人，那位发誓永远忠诚的女性，没有一丝不纯感情。



所以那个梦只是受那个女佣的技巧而鬼迷心窍，除此之外没有任何意义。



米卡多如此说服自己，然后从衣橱里拿出衬衫穿上。他走出卧室，走进厨房旁边的房间，和往常一样，石制的托盘里涌出了水。



这条水管，好歹能保留一点贵族宅邸的牌面。在这个平民区能安装水管的家庭应该不多。



「……」



米卡多为了洗脸，往水盆中一瞥，发现还是那张和往常一样冷漠的脸。



短短的卷发，长长的睫毛。不知他那张稚气未泯的脸，什么时候才能有像养父那样健壮的面容。为了不因为年轻而被人侮辱，他一直努力保持着威严，但遗憾的是，那张近乎毫无感情的脸是与生俱来的。



米卡多简单洗了一下脸，为了清醒一下从后面走了出去。



一边听着厨房中盘子碎裂的声音，一边绕到院子里去。他撩起滴着水的刘海，对着朝阳眯起眼睛，已经先到的客人从喉咙中发出声音来迎接他。



「今天也这么早啊，路普。」



院子的主人不是米卡多。他将所有权让给了躺在眼前的这匹兽。



「爵兽」路普。是在米卡多幼时，王妃普拉希丽琪亚直接赐给他的兽。



路普大脑袋上的那对眼睛，温和地注视着米卡多。同样巨大的颚上排列着一排门牙，有时用来咬破敌人的肌肉，有时用来咀嚼自己的草食。它脖子修长，四肢粗壮。长长的尾巴上没什么毛发，覆盖着硬质的皮肤。



包裹着它庞大身躯的衣服，与在战场时不同，是日常生活用服装。但是只要是住在王都的人，一看就知道路普与寻常的拉丝种并不相同。



在与米卡多交换灵魂的时候，路普就获得了利奥兰德王国的爵位。



这匹兽是与米卡多·卡瓦莱蒂男爵一起，为了王国赌上性命战斗的骑士。



也就是路普男爵。



「……啊啊」



米卡多模仿优先地晒着太阳的路普，枕着爱兽的肚子躺了下来。



即使不接触因呼吸而上下起伏的战友的肚子，也能够通过灵魂知晓。现在的路普正露出微微的笑容，安慰着疲惫的米卡多。



「你也看到了吗，俺——我做的梦？」



贵族不应使用的第一人称差点脱口而出，他马上改口后问道。



路普喉咙中发出轻声表示肯定。



「请你忘了吧。这是我一生的耻辱……」



路普喉咙再次发出声响，与米卡多定下了男人间的约定。



兽，是温柔的。



明明可以享受比世界上任何人都要自由的生活，但在人类的追求下，他们选择与人类灵魂共鸣，成为他们不自由的旅伴。以无偿的爱陪伴人类，并永远陪伴在他们身边。



米卡多认为这样的他们是这个世界上最美丽、最可爱的存在。



即使除了路普之外的所有兽──都厌恶作为「无魂者」的米卡多。



「王都今天的灵魂浓度，比昨天稍微高一点呢……」



米卡多闭上眼睛，与爱兽一同享受温暖的阳光。



对米卡多来说，这是比睡眠更加安稳的休息时刻。



「米、米卡多大人……早、早餐，已经准备好了。」



「──我知道了、」



平静的时光总是短暂的。