米卡多和埃缇卡今天也骑着爵兽路普漫步在中央区。



「义兄大人，要去王城的话，这身打扮如何？」



今天义妹丽兹也一起来，她骑着从王立学院的骑兽科借来的中型泛用拉丝种，。在家里不管被说多少次都还是穿着内衣锻炼的她，今天终于穿上了学院的制服，还戴上了有着王国纹章的帽子。



而米卡多和埃缇卡则穿着和昨天差不多的便服。



「只需要把王立图书馆的使用许可申请书交给门卫就没问题，但如果想让埃缇卡也参加的话，今天大概是没法得到批准的，也没法让她进入王城。」



「义兄大人在寻找有关『天穹门』和『天穹的雨滴』的记录对吧，那我就去图书馆里借吧？也可以去找学院的朋友帮忙。」



「我想亲眼确认，如果审批速度太慢的话，我也会考虑请赫米娅帮忙……你去参加讲座的话会遇到很多麻烦事的。」



「我的『吉迪翁』……也别忘了哦……」



坐在米卡多身前的埃缇卡，动作僵硬地回头看向他，她横跨在路普身上的双脚和支撑着身体的双臂，都在微微颤抖。



「丽兹，欺负埃缇卡也要适可而止，我的身上也很痛。」



「我怎么可能欺负她！我是在培育与埃缇卡间的友情！」



丽兹露出灿烂的笑容，展示上臂的肌肉，不过从衣服上并看不见她的肌肉线条，除了义妹以外，米卡多没见过第二个女人会笑着做出这样的姿势。



「只有同甘共苦，才能培育友情，而锻炼，就是共享肉体的痛苦与成长喜悦的最好手段！义兄大人和父亲大人不就是这样结下稳固羁绊的吗！也就是说，这就是卡瓦莱蒂家传统！」



「米卡多……把我和丽兹换个房间吧……现在还让我做仰卧起坐和深蹲这种过时的肌肉锻炼……难道不是拷问吗？」



米卡多看着说出第一次听见的传统的义妹，与向他哭诉的埃缇卡。



「请好好看着吧，义兄大人！今晚我会用卡瓦莱蒂家秘传的按摩技术来笼络埃缇卡！完全被友情和快乐感笼络的埃缇卡，将会滔滔不绝地说出自己的情报吧！」



「……你们兄妹，都有在本人面前堂堂正正说出自己企图的习惯吗？」



不管偏袒哪一边，都会留下隐患，所以米卡多决定置之不理。



「『吉迪翁』──吗，据我所知，这是你曾骑乘的东西没错吧？」



「……嗯，除此之外的东西，我还不能说。」



埃缇卡说着，嘴巴抿成了一条线，她的意志似乎很坚定。



「我今天也会就此事提交请愿书，但恐怕不会得到许可，波莱卿曾说过，卵被保管在只有王室才能接近的地方，『吉迪翁』应该也在那里。」



「只有王室才能接近的地方……是在王城某处的宝物库吧。」



听完丽兹的话，米卡多点了点头。



「光是宝物库，王城里应该就有好几个，──不过波莱卿自然不可能说漏嘴。他大概是预料到我会对那个也感兴趣，才会事先提醒我这件事的吧，就是要告诉我，不管我再怎么争取，我都无法触及它。」



「已经，再也拿不回来了吗？」



埃缇卡依然面朝前方，失落地说道，本来就纤细的后背，现在看起来更显瘦弱。



米卡多一只手松开缰绳，放在少女的头上。



「那是你的朋友和家人吧？我没有说要放弃它。我会全力以赴。」



「真的吗？」



「问问我们的灵魂吧，我们被『灵魂双子』连接在一起的灵魂，是不会说谎的。」



埃缇卡摸了摸自己的胸口，苦笑着说。



「……对不起，我还、不太了解灵魂是什么。」



「那就看着我的行为作出判断吧，你会比任何人更近距离地见证我的行动。」



埃缇卡沉默了，她静静地看着中央区的行人们。



「靠自己的眼睛判断吗……那样的话，就和我一直以来做的一样啊。」



在中央区的一角，聚集了很多人。



「──他们为什么聚集起来呢？我要去看看情况！」



丽兹的好奇地两眼放光，驱使拉丝种跑了起来，



但是还没等到义妹的报告，一个响亮的声音就传到了米卡多的耳中。



「压迫阿尔克人的人，是否定哈罗斯历史的愚者！」



聚集的群众人数大概有一百人左右，听到刚才的声音过来看热闹的人也在不断增加。



「今日被称为阿尔克人的人们，是过去随着『天穹的雨滴』坠落到哈罗斯的『雨滴人』的后裔，这已经称为了定论！因此，阿尔克人一直受到虐待和迫害！他们被当做努力和一次性士兵对待，以此不断削减种族的数量！哈罗斯的历史，就是虐待阿尔克人的历史！」



在人群中央大喊的是一对耳朵尖锐的男女，



他们是阿尔克人。他们站在堆积如山的货箱上大喊道。



「作为『雨滴人』的阿尔克人，被认为应当服从这个世界的原住民！」



米卡多跟在了先一步加入人群中的丽兹身后。



「但是，阿尔克人当真是『雨滴人』吗？究竟有谁，看到了阿尔克人自『天穹门』中坠落呢？有哪篇文献，记载着那一瞬间？没有那种东西！不仅如此，最新的历史研究表明，阿尔克人可能才是哈罗斯的原住民！」



围观人群开始骚动起来。



「但这样，又能如何呢？这个王都里还有着落后于时代的歧视主义贵族们在！他们用几枚硬币买下阿尔克人，把他们当成奴隶对待！我要在此，将他们的名字按照韦伯斯新闻社发表的最新序列，公布出来！」



阿尔克男子一个个列举出贵族的家名。



「序列112位──伯爵！序列99位──子爵！还有序列外的……卡瓦莱蒂男爵！」



「什──」



丽兹发出惊讶的声音，她一脸愤慨地看向米卡多。



「为什么会提到卡瓦莱蒂家！我没不是用钱买下罗莉的，也从来没有欺负过她！对吧，义兄大人！」



「……是啊。」



所幸，周围的人都没有注意到被提及的本人就在这里，



平常只停留在边境附近的骑士团长的知名度，在王都就只有这种程度。



但也有例外，在群众中，也有认识他的人。



「诶ー？真的是这样吗？」



不知什么时候，一张熟悉的面孔出现了米卡多身旁，



是个高大的阿尔克人。他那将金色长发束于肩上的样子，从远处看去应该就像个女人，他那挂着社交微笑的脸上，纹着仪法文字。



「德尔冯！你是在诋毁我的家名吗？」



最先做出反应的是丽兹，她对着脸上纹着文字的青年辩驳。



「我家的罗莉并非奴隶，这一点你应该很清楚吧！」



「嗯，那是自然，最重要的是，我已经确认过好几次，她是出于自身意愿留在那个家里的。──问题在于，米卡多先生对待她的方式。」



青年笑眯眯地看着米卡多。



「同为阿尔克人，我很感激米卡多先生把她从卑劣的贵族手中解救出来，嗯，我对此真心感谢。但是，在那之后……如果米卡多先生对她做出了和前任主人一样的行为，用她发泄自己欲望的话，那就另当别论了。啊啊！当然，我相信这是不可能发生的！」



「愚蠢至极……义兄大人不可能做出这种事！对吧，义兄大人！」



丽兹愤怒地转向米卡多，



说到底不过是个熟人的阿尔克人德尔冯也看向了他，



埃缇卡也转过身来，目不转睛地盯着他的脸。



「……」



「义、义兄大人？」



有那么一瞬间，罗莉早上的『发作』闪过米卡多的脑海，但他冷静地说。



「──不论是过去，还是今后，我都不可能和罗莉跨过那条线。」



他的话并非谎言，应该还没有成为谎言。



「看、看吧，德尔冯！我们男爵家，可没有这样的无耻之人！」



「是这样呢！没什么，我只是确认一下哦，确认一下！」



丽兹和德尔冯相视一笑，



埃缇卡用怀疑的眼神看着他，但米卡多抓住她的头，让她转过身去。



「另一方面，也有支持我们阿尔克人的高尚贵族老爷！」



在临时搭建的演讲台上，阿尔克女子大喊道。



「序列23位──子爵！序列189位──男爵！然后是最为理解我们的序列1位，玛西亚公爵！」



围观群众中响起了感叹声。



「对于我们阿尔克人来说，突然出现这样的人真是非常困扰啊。」



德尔冯微微一笑，垂下眉头，露出一副精明的表情。



「如果用过激的言论吸引关注的话，不但不会得到赞同，反倒会招致反感，那些看起来像是在主张阿尔克人人权的行为，实际上就像部分贵族所做的面子工程罢了。」



「说的好像不是一样，他们『阿尔克人解放战线』──」



米卡多从爵兽身上俯视德尔冯。



「我记得，在你所属的组织中也有存在吧。」



「正是如此！他们是我重要的同志！是同为阿尔克人的同胞哦！」



德尔冯摊开双手大笑，他那坦然的模样毫无愧疚之色。



王都头号可疑男，



卡瓦莱蒂家如此称呼眼前的这个青年。



「不过，我是属于稳健派的，像他们这样的过激派都很讨厌我。」



「您可不是那种遭人厌恶就会消沉的性格吧，外交特使阁下。」



正当两人互相冷嘲热讽之时，台上的男人转过身来，看到米卡多后大吃一惊。



「在那里！阿尔克人的敌人，卡瓦莱蒂男爵就在那里！」



群主的视线一齐投向了米卡多等人。



「阿尔克人的敌人是什么意思！我们可是──」



丽兹正要反驳，却被德尔冯一把抓住缰绳，调转了骑兽的方向。



「哎呀哎呀，这可不妙，虽然卫兵会前来将他们驱散，但米卡多先生你们还是速速离去比较好，在事情变得麻烦之前。」



「……我可没请你帮忙。」



「哪有的事，我也没有说要卖你人情哦！为了我在这里闹事的同胞不要真的被卫兵抓起来，还需要请你们帮忙呢！是我欠你们人情才对！」



脸上露出爽朗笑容的青年推了推米卡多等人的骑兽，



卖这位可疑的阿尔克人人情，在某种意义上比欠他人情更可怕，不过现在正如他所说，还是赶紧离开这里比较好。



「在这种情况下我要前往王城可能不太合适，丽兹，能拜托你帮忙吗？」



在离开临时演讲会场时，米卡多将一个小圆筒递给他的义妹。



「包在我身上！义兄大人怎么办？」



「我们会去没人的地方消磨时间，等待风头过去。」



丽兹爽快地许诺了一句「遵命！」，便快步向王城走去。



米卡多也加快了爱兽路普的脚步，中央区除了紧急情况以外禁止骑兽奔跑，所以要注意速度以免被巡逻中的卫兵拦下。



「是叫德尔冯先生对吧？他是个好人呢。」



埃缇卡回头看着逐渐远离的群众说道。



「你是这么想的吗？」



「因为，他不是帮了我们吗？」



「那个男人只是想从我手中把罗莉夺走而已。」



米卡多他们离开中央区，到达了与自家所在的平民区不同的区域。



「帮忙仅限于那家伙把她交给她那些过激派同伴之前，如果罗莉被那些家伙牵扯进去的话，一定会作为虐待的被害者而受到注目的吧，但罗莉如果表示拒绝的话，就会被同伴认为是被人类驯服的阿尔克人之耻遭到处刑。我只是防范这种事的发生。」



「可听起来他所做的还是好事啊。」



「那家伙的做法既阴险又狡猾，一想到又要被他以『打算还人情』这种理由来给我找不痛快……就让我从刚才开始就有些郁闷。」



「既然你对此这么不爽的话，为什么不直接把罗莉小姐交给他呢？」



埃缇卡回过头看着盯着米卡多的脸，



那对闪烁着光芒的双眼似乎在试探着他，



实际上——应该就是在试探吧。



「因为罗莉希望留在我家。」



米卡多从埃缇卡身上移开视线，他看向前方，开始操纵缰绳。



「如果有人向我们卡瓦莱蒂家寻求庇护，我就会赌上灵魂来保护他──」



他们所驾驶的爵兽，笔直地穿过平民区。



「这是我已故义父的教诲，我为能得到他的教导而自豪。」



「你有个好父亲呢。」



少女再次面向前方，声音变得柔和起来。



「他的信念和灵魂……是利奥兰德王国所不可或缺的。」



米卡多的低语淹没在平民区的喧闹声中。



随后，米卡多与埃缇卡一同前往平民区的前方，



那里是环绕利奥兰德王国王都的城墙。



米卡多向看守城门的卫兵轻举了一下手，走到了城墙外，与同样出入王都的商人和旅人混在一起，在街道上漫步。



「要离开王都吗？」



「这正是个好机会，我有东西想给你看看。」



这里离王都还很近，到处都是移民的野营地、光秃秃的植树造林地、岩石采掘场等人造物的景色，但即便如此，许久没有呼吸过的王都外的空气，还是十分清新。



「久违地跑一跑吧，路普。」



听到米卡多的话，路普发出一声响亮的鼻音。



「我们走近道，埃缇卡，抓紧了！」



「OK！」



米卡多挺起身来，做出像是要盖住埃缇卡一样的前倾姿势。



「路普，我们走！」



路普走出铺整好的街道，在荒芜的平原上奔跑起来，



米卡多的爱兽虽然在态度上不作表现，但想必都市生活让他积存了不少郁愤吧。路普瞬间加速，把在街道上步行的行人们抛在身后。



说是平原，其实就是没有开垦价值的土地，大大小小的岩石遍布各处，平缓的山丘不计其数，除了杂草以外连一朵美丽的花朵都看不到。



「哇啊啊啊啊！」



路普在障碍物间穿行跳跃，超越一颗颗的枯树，



以常人会吓得睁不开眼的速度。即使是骑士，只要还处于见习阶段，应该都未曾体验过这种感觉。



「好厉害！呀ー！」



但正如米卡多所想，埃缇卡丝毫没有表现出害怕的样子。



已经没什么可怀疑的了，对她来说，高速奔驰早已习以为常，



不仅如此，她或许还知道更加高速的世界──。



「接下来会更加刺激哦！」



进入微微隆起的山丘之间后，周围的景色也随之一变，



他们在青葱的树木间穿梭，在羊肠小道一般的小路上行进，时而越过小小的断崖。



「好冷！」