米卡多和埃缇卡离开王城，向着城门前行。



「被那些大人物给狠批了一顿呢，米卡多。」



「因为王城里的上级贵族们都很讨厌我啊。」



穿回便服的二人，身后跟着几名卫兵，



虽然他们名义上是为米卡多二人送行，但实际上应该是负责监视的吧，卫兵的监视意在警示他们不要再多管闲事，在口头上也被严厉地告诫了好几次。



「米卡多……不但很穷，还被人讨厌……好可怜。」



米卡多捏住用同情的眼神看着他的少女的下巴，强行把她转回前方。



「对一部分贵族来说，这是常态，他们剥削出身不同的人，强迫骑士执行荒唐的任务，他们的生存之道就是排挤地位在他们之下的人。」



「……被那些人厌恶还能当上骑士啊，米卡多，感觉只有你还年纪轻轻，就被很多人盯上了。」



卫兵们对多管闲事的埃缇卡不做理会，停下了脚步，然后向米卡多敬礼。



已经到达城门了，米卡多的爵兽路普也已经在待命了。



「因为我从来没有在任务中失败过，所以他们现在还找不到排挤我的借口而已。」



「诶ー」



埃缇卡先一步乘上了路普，她坐在鞍具的后侧，歪起头说道。



「……给你的尽是些荒唐的任务，但你却从来没有失败过，这不是很厉害吗。」



米卡多把埃缇卡的身子推到前面，飞跨上鞍具的后侧，



依然讨厌坐在他前面的少女不满地鼓起了脸颊。



「而且以前，有普拉希丽琪亚殿下威光普照。」



两人骑着路普，离开了城门。



「只有普拉希丽琪亚殿下，抑制了上级贵族和评议会拥有过大的权力，她才是与失败无缘的，深谋远虑之人。」



「嗯，是个很厉害的人呢。」



「是的——那位普拉希丽琪亚殿下，绝不可能出错。」



埃缇卡转过身，看向自言自语的米卡多。



「诶？」



米卡多摇了摇头，将心中的小小顾虑抛之脑后。



「……总之，在普拉希丽琪亚殿下去世后，下一任国母将由琉璃莉莉公主继承，只要过了『迎母节』，这个国家就将面目一新吧。」



米卡多如是说，但刚一进入中央区，他就立刻改口了。



「不——已经，开始面目一新了。」



迎接从王城归来的米卡多和埃缇卡的，是意料之外的景象，



『雨滴人』们，已经离开了王都，



本以为围观群众会就此消失，但看来并非如此。



「号外！号外！『雨滴』人来到了王国！与国王进行了会面！」



「我家的肖像画是最像的哦！这就是『雨滴人』！其中一个是美少年！」



「不对，还是我家画的更像！我们还画了他们那不可思议的骑乘物！」



「你想知道我从王城的贵族老爷们那得到的情报吗！国王竟然说——要和『雨滴人』缔结友好条约！来来来，钱就放这里！」



大街上到处都是新闻号外和『雨滴人』的画，王都市民们争先恐后地入手它们，



对于居住在和平的王都的人们来说，这些突然到来的访问者仅仅只是娱乐事项，



即便那与只有着悲剧传说的『天穹门』相关联。



「真是热闹呢。」



人们手中甚至出现了与本人毫无相似之处的画作，反正号外和情报贩子说的也尽是些将流言和传闻夸张化的东西吧。



「总比惊慌失措陷入混乱要好吧……不过，有点太过激动了。」



不知何时，还有人摆起了卖酒和食物的小摊。米卡多按住眉间。



「王都的各位，看看这个吧！」



在临时搭建的演讲台上，阿尔克人兴奋地举着肖像画。



「看看这幅画！『雨滴人』的耳朵是尖的吗？这就是证据！来自『外面』的『雨滴人』，到底是更像阿尔克人还是你们？这就是我们阿尔克人才是原住民的确凿证据！」



里奇曼等『雨滴人』的登场，似乎将会给利奥兰德王国带来新的问题，



虽然人们高声叫喊着，但米卡多还是听到了一些细微的窃窃私语。



「这真的是『雨滴人』吗？看着和我们人类一模一样啊。」



「这个男孩子，不是很可爱吗。」



「但是你看，这些人的衣服……是衣服吗？总觉得让人很不舒服。」



「他们乘坐的东西是怎么动的？该不会是什么武器吧……」



「索里斯王真的打算和这些来路不明的家伙缔结友好关系吗？」



好奇与兴趣，不安与担忧──



虽然每个人都抱着不同的感情，但『雨滴人』登场的风波确实正在扩大，



流言与传闻的势头，恐怕已经无法平息，『天穹的雨滴』和『雨滴人』的存在迟早会传遍整个王国，并在国外引起轰动。



埃缇卡和里奇曼等人的存在，将在哈罗斯这个世界上被公诸于世，



这个世界究竟是会接收他们，还是拒绝他们呢──



无论米卡多现在如何想象，都无法预知那个未来。



「关于我们的话题真是没完没了呢，不过，突然说自己来自不同的星球，而且也不知道到底是什么样的人，对我们会有这样的反应也是自然吧，就像外星人一样呢。」



「虽然我不知道外星人这个词是什么意思——不过真亏你能坚持下来啊。」



面对始终客观发表评论的埃缇卡，米卡多说道。



「嗯？」



「如果我没说错的话，你应该也想和『雨滴人』们一起离开王城吧。」



埃缇卡回过头来，这样一看，她就像个普通的少女。



「通过我们的灵魂，我能知道你想尽快回到地球，对此感到无可奈何的焦虑，尽管如此，你却同时关注着利奥兰德王国和『雨滴人』两方而选择留在王都，送别同伴──就我所知的与你同龄的少女，比如琉璃莉莉公主和我的义妹丽兹，应该对自己的感情更加坦率才对。」



埃缇卡闪烁着的眼睛，凝视着米卡多的双眼。



「那如果，我请求米卡多的话，米卡多会和我一起来吗？」



米卡多沉默了，摇了摇头。



他约定帮助她回到原来的世界，但是，他也有做不到的事。



他要在完成保护利奥兰德王国的使命的同时，实现埃缇卡的愿望，



而能同时达成这两个目的的方法，一定存在于某处。



「是吧？而且，我对最重要的事情还一无所知。」



「最重要的？」



「那就是让我们回到地球的方法，也就是说，我们必须解明那个虫洞——『天穹门』的运作原理。」



「解明——『天穹门』？」



「没错，我认为，在把我们丢到这个星球上之后，『天穹门』就立即关闭了，要不然的话，那边早就派来救援部队了。但如果真如米卡多你所说的那样，『天穹门』曾数度打开的话，那它应该还会再次开启──不，是肯定会开启，否则，不可能在同一个地方发生多次空间扭曲。」



米卡多惊讶地回望少女的眼神。



「你打算操控『天穹门』吗？」



「我认为只靠我们地球人是做不到的，但是，这个世界上有着我们所不知道的东西和不理解的法则，如果将兽与仪法——与地球的科学技术相结合的话……」



「你们使用的仪法，是叫做，科学吗？」



「嗯，我们还需要更加了解彼此，只有了解彼此，才能找到返回地球的方法，为此，我才会留在这个国家。」



说到这里，埃缇卡又恢复了往常无忧无虑的笑容。



「所以说，我们可不能起冲突哦，如果哪一方发动了攻击或者怀恨在心的话，那就再也无法和睦相处了。」



「……」



「你认为我普通吗？真的没有其他我这样的人了吗？」



「……为了了解对方，而舍弃个人感情吗？说起来简单，但真正能做到的人──」



话到一半，米卡多的脑海中浮现出一个人。



──这并非憎恨，米卡多。



虽然感觉已经是百年前的事了，但那个声音还清晰地在耳中回响。



「诶——，是这样吗，我想着如果这个国家遇到什么困难的话，就帮你们一把呢，这样就能搞好关系了吧。」



烙印在米卡多记忆中的声音。



──而是救赎。



他明白，这并非嘴上功夫，而是从灵魂深处相信着，再如此传达给他的，



因为，每当他再次接触到那位女性的话语——他的灵魂就会为之动摇。



「普拉希丽琪亚殿下──」



他不自觉地脱口而出，



米卡多吓了一跳，下意识地用拳头殴打自己的腹部。



「咕……！」



「哦呜……！──怎、怎么了，米卡多……你在搞什么东西……？」



当然，埃缇卡也捂着肚子一脸痛苦。



「……我只是在惩罚自己将某位高贵的人和你这样的人重叠在一起……」



「诶诶……好不讲理……」



二人所骑着的路普，抬起头仿佛在嘲弄般用鼻子哼了一声，



米卡多轻轻地拍了拍战友的背表示抗议。



「既然你这么想和我搞好关系，那希望你能用身体来证明。」



「用身体，搞好关系？你、什么意思──」



说到一半，埃缇卡好像意识到了什么，紧紧抱住自己的身体，脸颊绯红。



「……我就不问你到底在想象什么了，我只能说，我对你的身体不感兴趣。」



「可米卡多不是不受女人欢迎吗？我问过丽兹和罗莉小姐，虽然不知道，为什么她们对此都是一副复杂的表情，但可怜的米卡多既穷又招人厌……身边有这么多美少女在，一定很眼馋吧。」



「在我看不到的地方，你们到底都在聊什么啊，我既不穷也不招人厌，也有人望，跟你这些话只能说毫无关联。」



米卡多面无表情地叹了口气。



「我是想让你再多说一些关于自身的事，你之所以讨厌纷争，是因为它关系到你过去的生活方式吧？又不是对地球人不利的情报，这种事应该还是可以谈谈的吧。」



「……」



「只要能知道你是什么样的人的话，我也就能多顾虑你一点了。」



埃缇卡微微一笑。



「你想和我搞好关系吗？那米卡多也应该把自己的事告诉我吧。」



「你去问丽兹和罗莉不就行了，她们已经相当了解我了吧。」



「哎呀？米卡多，你生气了……？」



「我没有生气。」



看来回家之后，有必要先对丽兹和罗莉进行说教。



就在米卡多在脑海中制定这一计划时，



高亢的声音响彻整个王都，像是在训斥那些兴奋的人们。



「！」



威严的声音响起三次，余音回荡，在余音消散后，又重复响起了三次。



身为利奥兰德王国骑士的米卡多，知道那个声音的真面目，



是王城的钟楼，敲响了钟声。



「什么？好大的声音啊……」



「──我们回王城去。」



米卡多拉起路普的缰绳，转向回家路的反方向。



「王城的钟敲三下，意味着『王城内有侵入者』。」



「……诶？」



「从现在开始，在王都的所有骑士团将进入警戒状态，当然，我的骑士团也是。」



他试图让路普跑起来，但人群已经挤进车道，水泄不通，不知道钟声含义的一般市民，因为这一突如其来的事态而不知所措的伫立着。



「喂、喂、米卡多！这种事，经常发生吗？」



「据我所知——在过去一百年内，应该从未发生过，在记录上没有。」



听了米卡多的话，埃缇卡绷紧了脸。



「在与『雨滴人』会面结束后响起这个钟声——我有不祥的预感。」



埃缇卡也和他有同样的预感吧，她的脸色变得越来越苍白。



就在米卡多深吸一口气，打算大声呵斥人群让他们让路时，他衣服内侧的口袋开始闪闪发光，小小的仪法文字从中飞出。



『这是来自露的紧急报告！能听到吗！』



无数闪耀七彩光芒的仪法文字，组合成小鸟的形状。埃缇卡惊讶地「哇」了一声。



这是骑士团员露的仪法，他能够操纵所有的仪法文字，通过使用事先准备好仪法文字的媒介，他能够将声音传达给一定距离内的人。



「可以听到，露！发生什么了？」



由仪法文字组合成的鸟，动起了小小的喙。



『琉璃莉莉公主，做出了「预言」！』



露的报告内容是琉璃莉莉公主做出了告知敌人存在的『预言』，



而且在进入警戒状态前，王都骑士团似乎就感知到了入侵者的存在，



敲响王城的钟声，是王都第一骑士团的判断。



『非常抱歉，直到刚才王城内都禁止使用仪法，所以联络迟了……！』



「那无所谓！国王平安无事吗？」



『国王陛下和其他王族正由王都第一骑士团保护着……但是——听说有数位卫兵被杀害了，他们的骑兽也……！』



「！」



米卡多与埃缇卡对视了一眼。



「有推测敌人是什么人吗？他们还在城内吗？」



『据王都第一骑士团的人说，确认到的敌人只有一名——是用光滑的黑色头盔遮住整个脑袋，使用四肢上的环进行移动的人类……？好像是这样。』



埃缇卡吸了一口冷气，她露出愕然的表情，呻吟般地自语。



「是希登科=OF3──」



她似乎知道了敌人的身份，但问题并不止于此。



『那个人，从王城的某处带走了一块白板？有目击情报说他想带着类似的东西逃跑……！』



埃缇卡这次脸色大变，一把抓住仪法鸟。



「『吉迪翁』！」



看着少女的样子，米卡多握紧缰绳的手更用力了。



「看来里奇曼等人的会面是为了佯攻，或者是事先调查王城内部呢。」



米卡多从会面现场所见的『雨滴人』的态度中，得知了他们有所企图，



但是，没想到他们会这么快就做出行动。



而且，竟然能够如此轻易地潜入王城，并且试图逃脱——



「为什么！为什么，要这么采取如此草率的……！」



同为『雨滴人』的埃缇卡，似乎也没有料到同胞会犯下如此凶行。



「竟然杀害了，这个国家的人……！」



埃缇卡愕然呻吟的样子，看起来并不像是在演戏。



『雨滴人』──地球人。



虽然还是个身份不明的群体，但看来他们并非铁板一块，



米卡多抬头仰望王都的上空，天空中发生了异变。



深红色的薄膜覆盖了王都的天空，



其表面波光粼粼，如同上下颠倒的红色海洋，它似乎覆盖了一望无际的天空，将整个王都围了起来。



「这是，王都第一骑士团的结界……！不打算让敌人逃出王都吗。」



『难道，这结界把整个王都都……？不愧是第一骑士团……太、太厉害了。』



这原本是为了保护王都不受外界攻击的仪法吧，但现在却反过来，成为了防止敌人从王都内部逃脱的牢笼。



奏响的钟声与覆盖天空的红色海洋，



这一突如其来的事态，让王都的居民完全陷入了混乱状态。



有的人捂着耳朵，指着天空，发出困惑的声音，有人惊呼灾难来临，也有孩子放声大哭。



「逃走的『雨滴人』也有作为诱饵的可能性！赫米娅留在王城里专心收集情报和保护王族！露和费吉尤──」



「米卡多！」



埃缇卡抓住了，正要向露传达命令的米卡多的衣领。



「带我去见希登科！我要说服他们停止这么做！」



少女的眼神是认真的。



「求你了，米卡多！」



「……」



埃缇卡是地球人，如果她的同胞杀害了王城的人的话，虽说是暂定的——但也只能把她判定为王国敌人势力那一方的人，



这样的她，希望有人能带她去见逃跑中的同伴，



作为利奥兰德王国的骑士，应该毫不犹豫地予以拒绝。



『还、还有，团长……！就在刚才，王都第一骑士团向我们骑士团发出请求……』



仪法鸟在米卡多的耳边扇动着翅膀，动着鸟喙。



『米卡多团长以下的边境第三骑士团成员，返回王城，保护埃缇卡……！这是来自第一骑士团团长的亲自请求！』



米卡多一边向王城奔去，一边皱起眉头。



「……请求、吗，实际上是命令才对吧，我和那位团长的身份可是云泥之别。」



『果然、那个、埃缇卡也被认为，是敌人的同伙吧……』



「当然。大概是为了避免她与侵入者联手，想把她留在身边吧，而且放在王城内，如果有了什么万一的话——也可以拿她当人质。」



第一骑士团应该已经确信敌人的真实身份就是『雨滴人』了吧。



『总不能违抗第一骑士团……可以向他们传达我将回到王城吗？』



「米卡多……！」



埃缇卡看着米卡多，她闪烁的双眼，向他投去无言的诉求。



「──露。」



米卡多最优先要做的，就是履行骑士团团长的职责，



换句话说，就是遵照第一骑士团的请求，拒绝埃缇卡的求助。



「你说你亲眼目击了琉璃莉莉公主做出预言的瞬间对吧，公主还说了什么吗？」



但是，他有无论如何都很在意的事，



如果米卡多的担忧成真的话——那么第一骑士团的请求和埃缇卡的愿望，两者所具有的意义就完全不同了。



『还说了什么？除了「敌人出现」以外……她还说了「做好准备」——』



米卡多的心脏剧烈鼓动起来。



──米卡多，你要做好准备。



前王妃的面容，动摇着米卡多的灵魂。



「做得好。」



『……诶？』



「这是下达给我们边境第三骑士团的命令，我们被王族赋予了使命。」



米卡多拉起缰绳，再次改变了爵兽路普的方向。



「哇啊！很、很危险啊，米卡多！」



埃缇卡大叫道，他们差点撞倒聚集在道路上的群众。



在米卡多的操控下，路普轻巧地从王都居民间穿行而过，



奔驰于中央区的路普的前进方向，已经不是王城了。



『诶？诶？』



「王族的命令，优先于其他任何人的命令，我们将遵从琉璃莉莉公主的命令，以我们自己的方式防备敌人。」



『也、也就是说──』



「如果敌人真的是『雨滴人』中的一人的话，有件事必须确认。」



路普冲出车道，将路边放着的货箱作为踏板，用力跳了起来。



「呀……！」



米卡多不顾情不自禁叫出声来的埃缇卡，操控路普跳到相邻店铺的屋顶上，然后马上又踢着隔壁店的窗口，跳上双层店铺的屋顶，



再跳到三层旅馆的屋顶上，从这里俯瞰王都。



「──我们要亲手抓住『雨滴人』，将其无力化。」



直到刚才，还在事不关己地讨论着『雨滴人』的王都──



已经完全改变了它的景象。



「我们边境第三骑士团从现在开始进入战斗状态，做好巷战的准备。」



王城的钟声不断响起，红色的海洋覆盖整片天空，



地面上挤满了陷入混乱状态的人群，阻碍着骑着骑兽的士兵们通行，



远方所见的尘土，应该是紧急出动的军队所卷起的。



『遵、遵命……！我马上和费吉尤一起与团长会合！』



「不，你们再去和赫米娅会合一次。」



『诶？』



「──飞行型的爵兽们，没有动静。」



米卡多抬头看着被染红的天空，



在红色海洋之中，能看到数头长着翅膀的兽在空中飞舞，虽然数量众多，但所有兽都只是在一定打范围内盘旋，并没有特别的动作。



「敌人似乎潜伏在王都的某处，彻底索敌的任务就交给王都骑士团和预备骑士团，在障碍物众多的王都，费吉尤的远视也是有限制的。」



『那么，该怎么办？』



「站在入侵者的立场上考虑吧，虽然偷走了想要的东西打算逃出王城，但却被结界堵住了去路，这样的话，入侵者该怎么办？」



『诶诶？那个……努力寻找别的出路？或者躲起来等待救援……』



「那太过软弱了，入侵者可是拥有单独打倒其实和爵兽的战斗力哦。」



『这样啊，那么……嗯？』



对着自言自语的露，米卡多断言道。



「如果是我的话，就会找出设下结界的骑士——然后杀了他。」



埃缇卡瞪大了眼睛，通过仪法鸟，可以感觉到露屏住了呼吸。



「我不认为结界的使用者会在平时禁止使用仪法的王城中，没猜错的话，他应该在这个王都的某处。──赫米娅对王都骑士团十分了解，问她是否存在属于王都骑士团名下的私有地块，特别是有重兵把守的地方，设置结界的爵兽骑士应该就在那里。──快去！」



『遵、遵命！』



停在米卡多肩膀上的仪法鸟崩溃了，与光芒的残渣一起烟消云散。



传声仪法的时间到了，设置着同样效果的仪法文字的纸，在他怀中还有数张



埃缇卡回过头，神情复杂地说。



「谢谢你……米卡多。」



「我不是说过了吗，我只是有需要确认的事，并不是答应了你的请求，而且──」



敌人已经杀死了王国的士兵，现在决不能掉以轻心。



「可不一定能活捉，那个有问题的地球人。」



埃缇卡抿紧嘴唇，双手紧紧抓住路普的后背。



路普从旅店的屋顶上跳了下来，跳到旁边的双层建筑上，再绕过其它建筑物落回地面。



「我也知道一些第一骑士团的私有地，就去那里吧。」



在中央区，士兵们正在试图驱散人群，多亏他们不容分说地驱赶王都居民，车道多少变得空旷了些。



「我想要关于入侵者——黑头盔地球人的情报。」



米卡多一边操控路普奔驰，一边发问。



「如果我在对他一无所知的情况下被单方面杀害的话，你也会一起死的，因为入侵者未必知道『灵魂双子』的事。」



埃缇卡露出悲壮的表情，



她不希望发生战斗，但是——恐怕不得不与之战斗，