“不，不在。”severus以同样的方式回答他，不禁皱了皱眉，“你在找他？”

  “……是的。我尝试过联系主魂，但好像被什么东西阻隔着，完全无法沟通。”冠冕说，“他在哪里？”

  “有摄魂怪袭击学校，他去通知校长。现在这个时候，估计已经在学校门口布置防御了。”severus一面回答，一面也试图通过魂器的联系寻找voldemort。正如冠冕所说的，沟通遭到了严重的干扰，他无法感应到对方的存在。

  “severus，可能的话，请你去城堡门口看一看。如果主魂还在那里，请你把我的消息转告给他——”冠冕的声音逐渐变得微弱，似乎也开始受到干扰，“——我们被瞄准了，食死徒总部遭到袭击。我现在正组织抵抗，对方是grindelwald的圣徒，他们——”还未说完，就忽然中断，再也没有任何声音。

  ***

  voldemort进入了禁林边缘，密密层层的树木让他无法看到很远的地方，月光穿过头顶的树枝照射到地面，将满地的白霜映得晶莹剔透。越往前走，气温就越低，寒冷的冰霜沿着树干往上凝结，四周的枝叶上甚至开始悬挂尖锐的冰柱。

  并不是不清楚陷阱就在眼前——他的灵魂力量日渐削弱，而摄魂怪最钟爱的就是以人类灵魂为食。黑魔王无法召唤出守护神，因此许多巫师举手就能对付的问题，对于他来说则要费劲许多。看来对方必须相当了解他，才可能选择用这种丑陋的黑暗生物打前锋。因此这次袭击，要是说没有戒指魂片的参与，都没人相信。

  如果可能的话，他希望赶在dumbledore想明白魂器的事情之前，就解决掉这个麻烦。

  voldemort的脚步更快了，不过事与愿违，在远远地看到那些破麻布袋子从林间穿梭而来时，背后响起一个语调快乐的、却怎么听怎么讨厌的声音：“嘿！tom你走得可真快。年轻人也该体谅体谅老年人越来越不利索的腿脚——”

  “我没打算等你，dumbledore。”红眸的男人不耐烦道，“老人家还是应该老实呆在屋子里，每天烤烤火读读报纸，安度晚年得好。”

  “如果你们这些年轻人能让人省心一些的话，我很乐意退休。”白胡子老人脸上依然乐呵呵地，不过蓝眼睛里殊无笑意，“……尤其是喜欢放养摄魂怪的年轻人。”

  “……似乎你的老情人也有相同的爱好。”

  dumbledore被“老情人”三个字刺激得又开始抖胡子：“tom你是不是从哪里听到了一些奇怪的传闻……”

  “……亲眼所见。你从1944年起就经常性失踪，还把变形课改为学生自习。”

  “哦，我认为培养学生自我学习的能力也很重要——”

  “那一届学生变形术的n.e.w.t.平均成绩创历史新低——”

  “快快！看前面！那些碍眼的东西过来了——”

  voldemort为这种蹩脚的转移话题方式翻了个非常slytherin的白眼，而dumbledore则拔出他的接骨木魔杖，注意到另一个人的目光在那根魔杖上不经意地扫了一圈，不由得忽然想起一件事：“tom，你打算怎么对付摄魂怪？”

  “用你不怎么喜欢的方法。”voldemort说，身周的魔压迅速增强，红眸愈发明亮，在黑暗中隐约发光。对付黑暗生物，除了召唤那些代表着绝对光明与坚定守护的银白色精灵外，就只剩下一种可能了——那就是比他们更黑暗、更冰冷、更强大。上辈子时，voldemort就是凭借这种方法驯服阿兹卡班的摄魂怪的，当时为了震慑住那些残暴的生物，他耗费了相当大的魔力。

  原本因为有活人而迅速扑过来的摄魂怪感受到危险，停止了前进，犹豫地飘在半空，很快聚集了乌压压的一大群，遮蔽了月光。

  dumbledore皱了皱眉，神色似乎十分苦恼：“哦，tom我的确不太赞同你的方法，这太浪费魔力了，还是来个守护神怎么样？”魔杖一抖，一只漂亮的银白色凤凰飞出来，巨大的翅膀一抖，立刻扇飞了好几个破麻布袋子。

  红眸男人狠狠瞪他，刚刚的建议听起来简直是讽刺，因为dumbledore也很清楚……哦不！黑魔王绝对不承认这世上还有他无法成功使用的咒语！

  曾经在学习守护神咒的时候，教授一遍又一遍地提点，召唤时脑海里需要回忆最令自己感到开心与温暖的情景，从而唤起想要守护那些快乐的意愿，对生命的希望，以及发自心底的叫做“爱”的感情。上辈子的voldemort从未成功召唤过守护神，这被dumbledore当做黑魔王不懂“爱”的铁证之一。可是没有人想过，一个从小都在孤儿院里为了活下去而拼命挣扎的孩子，满眼见到的都是社会底层的黑暗残酷，勾心斗角与相互侵轧，能有多少开心而温暖的回忆呢？他怎么可能成功召唤出守护神？

  不过这辈子，voldemort终于有一个想要守护的人了。他喜欢看着黑发少年伏在他怀里安然入睡的模样，他愿意永远守护那份宁静。

  然而紫衫木魔杖抬起，又犹豫地放下。万一还是不成功怎么办？他从来都没爱过，又怎么能确定什么是爱？也许他只是以为自己爱上了severus，而那种感情实际上是一些其它的什么？voldemort不由自主地感到一丝紧张，召唤守护神，也同时是一种检视自己内心的方式。

  “试试，试试。”白胡子老人一边指挥凤凰继续清扫摄魂怪，一边扭头望着voldemort，蓝眼睛里充满奇怪的期待，“反正你做学生时的案底都在我这儿，就算失败了，我也不会说出去的。”

  “……黑魔王从不会失败。”voldemort冷哼，明知道是个激将法，还是抬起了魔杖。事实上，他也很好奇，如果能成功，他的守护神是什么样子？

  “——expecto patronum（呼神护卫）。”

  ☆、三个魔王的聚会

  “sev，你要去哪儿？”铂金小贵族正组织学生各自离开，忽然看到一个黑发的身影急急地往城堡门口方向跑去，不由立刻上前拦住。褐色头发的小狼人气喘吁吁地跟在后面，severus还没来得及说话，他就代替回答道：“……去找gaunt教授，severus好像有什么重要的事情要通知他。”

  severus闻言立刻回头：“回gryffindor塔楼去，lupin，不要跟着我。”