「──虽然最开始尝试逃跑，也尝试跟我们进行交涉，」



波莱逮着米卡多到了唯一塔最顶层的一个房间。



「大概是认为我们没有释放她的意思，不久就什么话都不说了。」



乍看之下，这里像是上级贵族娇生惯养的千金卧室。



带华盖的床相当高级，连衣柜和桌子也都是上等货。还有和米卡多差不多高的布娃娃和皇家御用的点心。



虽然这个房间十分豪华，但是在宽敞的房间里有着很多人。



守在入口附近的全副武装卫兵说着「请您不要再往前走了。」阻止米卡多前进。在房间的角落里，还有让人看着浑身难受的骑士正在摆弄着来路不明的小瓶子。



米卡多皱起眉头，



「连药物都用了吗？」



「这可不是在玩过家家。话虽如此，基本上都没起什么作用就是了。」



不是没有使用，而是使用了却没效果吗──。



从室内摆放的奢侈品来看，他们似乎并不是单纯折磨俘虏逼供。可以看出他们使用了劝诱、怀柔、威胁、欺骗等各种手段。



即便如此，房间最深处的那个人仍然保持沉默。



「她就是——『埃缇卡』吗？」



听到米卡多的低语，低头坐在椅子上的少女抬起了头。



米卡多产生了一种看到人偶动起来了的错觉，大概是因为她的皮肤白皙如雪，又或许是因为她的秀发如同人造物一般柔软。──还是说，是因为她如同病人一样丧失了生气的原因呢。



她的五官相当端正。



年龄大概比米卡多小两三岁。从不合身的礼服中露出的脖子上，戴着用米卡多从未见过的材料做成的项圈一样的东西。



米卡多心想：「是用来防止逃亡的项圈吗？」但事实似乎并非如此。它就像少女的一部分一样紧贴着她的身体，为了防止她逃跑，她纤细的脚腕上还被戴上了镣铐。



「──」



少女的瞳孔，在看到米卡多的那一瞬间晃动了一下。



情况不妙啊──。



米卡多回望少女那仿佛要把他吸进去的眼神，在心中呻吟道。



从她那双坚定不移的双眼中，米卡多读到的第一印象是「知性」。



虽然从外表上来看，她不过是个稚气未脱的柔弱少女。她没有像阿尔克人那样的尖耳，似乎也没有能够挣脱束缚的特殊力量。



但他从少女注视他的眼神中，预感她有着敏锐的洞察力和情报收集能力。



他知道了她正在从自漫长的拘束生活以来与新的人物——米卡多的相遇中，寻找着逃脱的线索。她从头到脚观察着米卡多，观察他到底是可以利用的人呢，还是会同情现在自己的人呢。



「『埃缇卡』所沉睡的卵在？」



米卡多与少女四目相对，小声地询问身旁的波莱。



「我不能告诉你细节。但是在你把她带来后不久，它就自动改变形状把她『排出』来了。残骸——保存在只有王室成员才能进入的地方。」



「残骸？那个东西坏掉了吗？分析结果呢？」



「和你没有关系。」



波莱不留情面地说。但米卡多不为所动。



「恕我冒昧，波莱卿。请允许我忠告你，不要被她的外表欺骗。这个少女说出自己的名字，恐怕是有其目的的。」



「我知道，卡瓦莱蒂卿。这个少女大概是想让自己的名字以某种方式，泄露到外面去吧。」



「把『埃缇卡』这个名字传到外界，以等待救援的到来。也就是说──」



米卡多的脑海中浮现出那自天空垂下的、巨大的桩。



他不知道它以什么原理漂浮在空中。但是按它的体积，很难想象里面到底能容纳多少人和军备。



「这个少女，『埃缇卡』她……还有同伙。」



听到米卡多喃喃自语，波莱表情严肃地点了点头。



「说实话，你给我们带来了一个相当麻烦的东西，卡瓦莱蒂卿。她有着与外表不相符的知性和忍耐力，似乎甚至已经做好了不惜一死的觉悟。」



「并非不惜一死的觉悟。──而是绝对不会就此死去的觉悟。」



米卡多与『埃缇卡』两人的视线正面相交。



「这是身负使命者的眼神。」



她是赌上性命也要完成所肩负的使命的人──。



这就是米卡多对『埃缇卡』近乎确信的印象。



「我们也得做好相应的觉悟了。」



米卡多用力推开挡在他面前的卫兵。他推开待在房间角落的骑士团员，强行夺过桌子和椅子。把桌子上的药箱粗暴地从桌面上扫落。



「卡瓦莱蒂卿，你在干什么……！波莱副团长!?」



波莱叹着气，用手制止了神情激动的卫兵和骑士团员。



「相应的觉悟是？」



「借一下能用来写字的东西、。──她能和我们沟通吗？」



「用『耳与口』仪法后勉强可以，所以语言是相通的。」



「 勉强？有什么仪法能让她理解我们的语言吗？」



「……」



「算了。这样就足够了。」



米卡多很快就写完了字，把纸按在波莱的胸口上。



「这是新的请愿书，今天早上提交的那份可以销毁了。」



「……你知道你的忠诚心，有时只会被视为疯狂吗？」



读完了请愿书的波莱，歪着嘴角抬起了头。



「这份请愿书，将会成为你已经陷入疯狂的证明吧。为了你好，我真想现在就把提撕碎丢掉……到底是什么，让你要做到这个份上？」



「她说过，让我作为骑士，时刻做好准备。」



「……」



「至少在目前的状况下，『埃缇卡』什么都不会说。只有这点是确定的。」



米卡多站起身来，准备转身离开。



但是波莱对着他的后背怒吼道。



「你难道要浪费我们至今为止的努力吗，『木兽卿』！」



卫兵和骑士团员都吓得缩了缩身子。迷之少女『埃缇卡』也是。



「不会浪费！正如我所写的那样，有了你们的协力，这个提案才能实现！」



米卡多回过神来，与波莱正面对视。



「这种愚蠢的东西叫什么提案！这里就交给我们，边境骑士团就去老老实实守护边境吧！」



「我要守护的边境，出现了『天穹的雨滴』！历史上有着许多关于『天穹门』打开的记载，但是从未出现过如此巨大的物体！本来『天穹门』的出现就已经和无数国家灭亡的历史联系在一起了……但我们却，已经浪费了三十天！在我们还一无所知的时候──」



米卡多将视线从波莱移到『埃缇卡』身上。



「对方已经得到了足够的时间来了解我们的事，以对我们有所企图……！」



「企图？『天穹的雨滴』和它的使徒『雨滴人』对我们利奥兰德王国有所企图？不要再继续痴人说梦了！」



就算再怎么争论，他们的观点也只会是平行线吧。所以米卡多再次转身。



但是──。



「卡瓦莱蒂卿。会称赞你的那位饲主，已经不在了……！」



波莱卿的一句话，让他停下了脚步。



「──」



米卡多瞪大双眼，感情随着钝痛在胸中激荡。



门外的爵兽似乎感觉到他散发出的异样气息，吼叫着冲进了室内。米卡多不自觉地把手伸向了腰际，骑士们跳上了爵兽。



「卡瓦莱蒂男爵！请您冷静……！」



对于采取攻击态势的骑士们，米卡多既没有抵抗也没有解释什么。



他并非因为波莱的侮辱而愤怒。



只是想触摸现在正托付给卫兵的那柄宝枪，想起了将它赐予自己的人。



──米卡多……你要做好准备……。



那位女性的高尚灵魂，已经离开了这个世界──。



「面对万事，我唯有做好准备。」



米卡多向着前方暗自低语，离开了监禁着『埃缇卡』的房间。



他只遵从恩人普拉希丽琪亚的话行动，不会有一丝动摇。



米卡多的灵魂。



他的内心，响起了前所未有的警钟。



如果我们在回收『埃缇卡』时看到的那『天穹之雨滴』的战斗力指向利奥兰德王国的话，我们能够阻止它吗？



答案是否定的，恐怕会被狠狠蹂躏吧。



那个东西位于王国广大领土的外侧，位于国境线之外——而且，或许是因为没有亲眼目睹其残暴的模样，在王都似乎还没有产生迫切的危机感。



但是，等到遭到攻击以后就太迟了。虽然这只是可能的威胁之一，但也不能置之不理。还是有必要先对天空的那根桩有所了解。



掌握其关键的，就是那个少女——『埃缇卡』。



「公主大人，这里的花真是少见啊。实在是非常的鲜艳动人！」



「嗯，确实！和你今天穿的衣服很搭呢！」



「把画师叫来吧！这个奇迹必须告诉所有人！」



随风飞舞的花瓣，飘过米卡多的视野。



王城中虽然有着许多庭院，但最华丽的还是位于其中心的大庭园。



在米卡多经过大庭园抄近道前往城门时，耳边响起了聚集在一起的贵族的对话——。



「啊、公主！」



「你要去哪……！」



在飞舞的花瓣中，有一个身影直直地朝着米卡多跑去。察觉到这一点的米卡多，虽然对对方有些失礼，但还是先张开了双臂。



他用张开的双臂接住了那气势不亚于骑兽冲撞但力度如同棉花般轻盈的冲击。



扑进米卡多怀中的，是一个娇小的少女。她身上的裙子，是用利奥兰德最高级的布料和丝线制作而成，比起飞舞着的花瓣还要梅莉。



少女在他的怀中抬起了头。



那美丽的银色长发，毫无疑问是遗传自她的母亲。既然头发是遗传自母亲的话，那对纤细又柔软的修长四肢，应该就是继承自守护这个世界的女神吧。柔软而丰满的嘴唇，或许是遗传自滋润王国的果实。微微低垂的眼眸，闪耀着经过上亿年岁月的宝石的光芒。



年芳十四的她，毫无疑问是利奥兰德王国的至宝。



她也是曾经同样被称为至宝的女性所留下的，最大的希望。



「──今天早上。我在前来王城的路上，发现了一朵鲜花。」



米卡多微微一笑。轻轻地将少女从怀中拉开，然后单膝跪在她的面前。



「如果我对花有所了解的话，就能赞赏她的美丽，并让天下皆知了吧。」



虽然有些晚了，但他还是履行了骑士的礼仪。他抬起那只刚才采摘了花瓶中花朵的手，轻吻了她的手背。



「如此愚钝的我能够知晓您的姓名并日日称颂，实属无上光荣，感激不尽。」



回想起来，除了在她面前，米卡多微笑过几次呢？



与对着眼前的花之妖精微笑的次数相比，可以说是几乎没有──。



「琉璃莉莉公主。」



利奥兰德王国第一王位继承者，琉璃莉莉·艾德·利奥兰德。



她是不久前因病去世的普拉希丽琪亚第一王妃的唯一后代。



在街上，每天都能看见描绘着她可爱容貌的肖像画。她在同样美丽的母亲还在世的时候，就作为象征利奥兰德王国的至宝，深受国民喜爱。



不仅如此，与据说和上级贵族不和的母亲不同，琉璃莉莉受所有贵族的尊敬和重视。



其主要原因是由于她的特殊性——只有米卡多，与众人绝对不同。



他之所以爱慕琉璃莉莉公主，并非出于那些无聊的理由。



「能够再次见到您的尊容，在下感到无上的喜悦。」



看着微笑着的米卡多，琉璃莉莉露出了笑容。



她脸上的表情闪耀着光芒，如花蕾绽放般张开口。



「──！」



是人听不习惯的发音。



不，或许已经可以说是异常的声音了。



「──！」



从她开心地动着的嘴唇中发出的，是一连串超越人类理解范畴的声音。



米卡多始终保持着微笑。他眯起眼睛，张口说道。



「是的，请允许我为没有及时来向您问候道歉。」



「──！」



「没有，军队都交给团员了，只有我在……义妹应该还在学院的宿舍里。」



「──！」



「你又在玩这种把戏了。如果被谁听到了话，那要怎么办呢？」



米卡多和琉璃莉莉自然地交谈着。



刚才还在哄公主高兴的贵族们，根本没有接近这两个人的意思。



「『木兽卿』还是那么擅长摆出跟公主对话的样子啊。」



「毕竟除了鲜花和裙子以外，能讨好公主的只有那家伙了……」



「原本以为只是单纯的演技，没想到别人一模仿他的行为，公主就会不高兴。」



通常状态下的琉璃莉莉公主，只能使用一种意义不明的语言。



不管使用什么仪法，都没人能够理解。她的父亲利奥兰德王自不用说，甚至连她的生母普拉希丽琪亚都无法与她对话。



唯一能和她对话的人，只有米卡多。



要让米卡多把她的想法以文字实际表达出来也是不可能的，所以谁都不相信他。



但是，米卡多真的能理解她的心情。



至于为什么能够理解呢，到现在都没能得出结论。



「被所有兽爱着的琉璃公主，竟然在和被所有兽厌恶的『木兽卿』嬉戏——」



「真是讽刺啊。」



或许是贵族们的窃窃私语让琉璃公主感到不快，她拉起了米卡多的手。



把他带到庭园的角落。



「公主？您要去哪？」



「算了算了，是带他看她引以为傲的花坛了吧。」



「虽说她即将成为国母，但我还是不希望她失去那副天真无邪的模样。」



听着贵族们毫无掩饰的对话，米卡多他──。



感受着在自己口中拨弄的的柔软舌头。



在庭院的角落，一颗结满果实的树下，米卡多被琉璃莉莉推倒在了树荫下。少女压在了毫无抵抗地躺倒的米卡多身上。



在米卡多躺下的同时，用自己残留着稚气的嘴唇堵住了米卡多的嘴。她尚未成熟的嘴唇，柔软地仿佛只要用力吮吸就能吞入腹中，但又带着燃烧般的火热，索求着米卡多的嘴唇。本以为少女的舌头只会在他的口腔深处暂作停留，没想到她却在紧绷的舌尖上注入力量，让自己的舌头与他的舌头数次交缠在一起。



「──呼……」



从米卡多嘴边离开的琉璃莉莉公主，白皙的脸颊上泛起红潮。她那荡漾的眼神，主张着自己的欲求不满。



少女全然不顾高级的裙子会起皱，跨坐在米卡多的大腿上。虽然她的胸口敞开着，可以从中一瞥还在成长中的隆起，但她毫不在意，把胸口贴到了米卡多的身上……每当她扭动身体里，仿佛要和米卡多融为一体般让身体相互摩擦时──。



「──哈啊……呼呜……」



她的口中就会漏出温热的吐息。



这是天真无邪的公主所不应有的姿态，这是身为骑士所不该有的行为──。



「琉璃公主。」



米卡多回望公主炽热的眼神，说道。



「请原谅在下对您的爱慕。」



当他亲吻她的脖子时，一股格外浓烈的少女气息扑鼻而来。



少女伸出了她纤细的手。握住米卡多的手，将他的手拉到自己的裙底。在她的引导下，米卡多紧紧抓住了她小巧的臀部。



「──」



米卡多遵从只有她能理解的琉璃公主的请求，往手上注入了力量。



这个世界上，还有比这更加柔软的东西吗？米卡多的手掌滑入她的内裤内侧，轻易地击溃了少女的肉体。伴随着仿佛吸附在手上的比棉花更加柔软的触感，少女红润的肌肤从指缝间露了出来。



「……！」



琉璃公主脸因痛苦而扭曲。不过她很快就把朦胧的双眼眯了起来，吮吸起米卡多的嘴唇。她把小小的身体压在米卡多身上，开始上下摩擦。



「琉璃公主……！」



少女身体的甜美触感，让米卡多也禁不住提高了声音。他不明白为何未成熟的琉璃公主身体的触感和从她身上传来的甜美香气，会如此魅惑地麻痹他的神经。



不——也没什么不明白的。



琉璃莉莉公主，拥有被所有的兽爱着的体质。



她的灵魂吸引着兽，还有人。



就连『无魂者』米卡多，也会轻易地被夺走理性。



如果普通的人类，能够得到她的宠爱的话──。



过度的快乐或许会将灵魂连同精神一起破坏。



「──琉璃莉莉公主？午饭差不多准备好了。」



「木兽──卡瓦莱蒂卿！你在哪呢！」



在随从们在庭园里跑来跑去的时候，米卡多他们出现了。



「──在这呢。」



他将天真无邪地笑着的公主，送到了行骑士礼的贵族们面前。



在微风吹拂花草晃动三四次的时间中，他们只能摩擦彼此的身体。



这就是米卡多和琉璃莉莉二人被允许的短暂幽会。



「──！」



「是，能被您邀请是在下的荣幸。但是在下还有公务在身……」



也不知道是什么时候开始，两人变成了这样的关系。



米卡多知道，平时天真无邪的琉璃莉莉，无从消解内心的烦闷。她的母亲也明白这一点，所以把米卡多介绍给女儿作为玩伴。



到现在米卡多已经不知道做了多少次她的『玩伴』，琉璃莉莉也成长到了十四岁。



讽刺的是，这与她母亲普拉希丽琪亚与现任国王订下契约的年龄相同──。



和母亲在同样的岁数，同样地举行成为利奥兰德王国『国母』的仪式。



二十天后，将会举行名为『迎母』的仪式，让她与某只兽交换灵魂。



「这个时间，或许将会改变。」



对着被拒绝共进午餐邀请而鼓起脸颊的下任国母，米卡多说道。



「但是，请全部交给我等骑士。不管发生什么，在下都会守护我们的王国。」



琉璃莉莉的表情消失了，她平静地紧盯米卡多的眼瞳。



眼前的少女——被所有灵魂所爱的公主，却也渴望着灵魂。



不只是她。



在利奥兰德王国，尤其是生活在王都的人，似乎都对灵魂充满了渴望。



米卡多还未能找到满足他们渴望的方法──。



「所以，请您尽管放心。」



米卡多与琉璃莉莉公主视线相交。



「公主请您只考虑将即将到来的『迎母』仪式顺利完成。」



贵族们惊讶地回头看向对视的米卡多和琉璃莉莉。



「你在干什么，卡瓦莱蒂卿？……琉璃莉莉公主？」



「公主？难道是，『预言』……！」



「『预言』？公主大人，请务必为我──」



面对慌张跑来的贵族们，琉璃莉莉公主立刻露出了微笑。她背向米卡多，朝着庭园的出口跑去。



「啊啊，搞错了吗……」



「卡瓦莱蒂卿，你要在这里待到什么时候？不是有公务在身吗？」



利奥兰德王国的至宝，琉璃莉莉。



她所面临的情况可谓复杂——且严肃。



比起第一皇女的地位，她本人所拥有的素质和才能，在王国历史上也是出类拔萃的。一直以来，她都与王国的安危息息相关，但在经过于二十天后举行的仪式后，她的安危将会直接关系到王国的存亡。



只要琉璃莉莉在，王国就能和平安泰。



但是换句话说，琉璃莉莉的存在本身对于王国而言就是──。



「我一定会履行您的遗言的。普拉希丽琪亚殿下。」



目送着公主的背影，米卡多暗自低语。



「不管发生什么，我都会将琉璃莉莉公主……」



就像是在说给自己听一般的，米卡多压低音量的独白──。



消逝在除他以外再无一人的庭园中。



＊