那是一个阴暗的空间，残留着淡淡的血腥味。



从烛光毫不晃动可以看出，这是一间密不透风的密室。但那不可靠的光源不足以照亮整个房间，也没法知道整个房间到底有多大。



「怪不得说，仪法研究所的地下室连王室都不知道具体构造。」



米卡多独自伫立在这片黑暗中。



不难想象，他现在身处的地方是与某种仪法有关的实验场地。从在战场上闻惯了的血肉气味，和从肌肤传来的微弱阴暗气息可以得知。



「在这里漂泊着的灵魂，不是王室应该触及的东西……」



在被带到这个地下空间的路上，米卡多被强行更换了衣服。他现在身穿的白色衣物上下都装饰着金色的刺绣，头上戴着镶有宝石的略冠——看起来简直就像王族的装扮。



「不过，你看起来还是挺有活力的嘛。」



伴随着阴郁的声音，手持烛台的波莱男爵出现了。



在这位脸上浮现黑眼圈的王都第二骑士团副团长旁边，还有一个人的身影。



因为整个脑袋都被兜帽盖住，所以看不出性别。那像孩子一样的瘦小体格，也让人看不出他的实际年龄。



「我先确认一下，卡瓦莱蒂卿。」



波莱问道。



「你为什么，会知道这个仪法的存在？这可是禁忌的外法，就连我们王都第二骑士团都被蒙在鼓里。」



「我记得什么时候……普拉希丽琪亚殿下曾以叙述往事的口吻告诉了我。」



米卡多没有看向盯着他的波莱，而是将视线投向了那个小个子带着的两头兽。



两只仿佛镜像般相似的兽，兽种接近鸟型，双脚伫立的样子就像骨骼标本一样寒酸……凹陷的黑色双眸中，只映出一片黑暗。



虽然是爵兽，但肯定不是在战场上和骑士并肩作战的种类。



「曾经有一个王族，为了逃避政治婚姻，与心仪的对象结下了这个仪法。」



「是普拉希丽琪亚殿下说的吗……这是我们王都第二骑士团的污点。过去的团员中有一个蠢货，被独自一人的公主所爱慕，为了她甚至违反仪法研究的禁令而创造了这个仪法。」



「我对那只爵兽和当时的施法者是否还活着，表示疑问。」



「当时的使用者已经不在了……不过这件事和你无关。话说回来，既然你都知道这么多了，那你肯定也知道那位公主的下场吧？」



「我知道。和公主结下仪法的男子被逮捕斩首，在斩首的同时……」



「是的——毫无预兆地，公主的头也掉了下来。」



波莱如吐出污秽之物般狠狠说道。



「这个仪法是强制的命运共有……是被诅咒的结婚仪式是误判了自身职责的骑士与公主，为了满足自身的感情而诞生的傲慢契约。」



「……」



「把『埃缇卡』带过来。」



在王都第二骑士团团员的带领下，戴着脚铐的少女出现了。



是『埃缇卡』。



这位从未知世界现身的少女，也和米卡多同样被迫换上了纯白的衣服。白色的连衣裙，银色的手套。头上同样戴着，镶有宝石的略冠──。



『埃缇卡』低垂着头，毫无生气地看着地板。



看着她那美丽又庄严的姿态，米卡多明白了他们现在身上服装的意义。



「原来如此。举行婚礼仪式、吗。」



「这就是刚才提到的公主和骑士实际穿着的衣服，也是让仪法成功的誓约一部分。」



直到昨天为止，两人还只是一介骑士和一个被囚禁在陌生国家的俘虏。



而现在，他们却身穿婚礼服，并肩而立。



奇妙二字已经不足以形容当前状况，简直可以说是异样了，不过事态会发展成这样也是正常的。



「卡瓦莱蒂卿。你在昨天的请愿书中，提出要引渡『埃缇卡』。」



『埃缇卡』低垂着的脸露出了一丝反应。



「由捕获了『埃缇卡』的你，亲自从她身上套出『天穹的雨滴』的相关情报，誓为利奥兰德王国做出贡献──」



「没错。」



「你主动提出了达成此事的条件，为了不让重要证人『埃缇卡』逃亡，你提出采用这个仪法——『灵魂双子』将自己的灵魂与『埃缇卡』的灵魂相连接。」



「没错。」



「『灵魂双子』并非将人与兽，而是将人与人的灵魂相连的禁忌仪法。」



身着白色连衣裙的少女抬起了头。



不知道她对利奥兰德王国的仪法，了解到什么程度。但她一定也感受到了，现场弥漫着一股不安的气氛。



「被『灵魂双子』将灵魂合二为一的双方，是不可能再分离的。如果二人被强行远远分开的话，他们的灵魂将被撕裂，从肉体中消失。」



虽然感受到了少女的视线，但米卡多仍然目视前方，一动不动。



「同时，灵魂结合也会影响彼此的肉体。如果一方受伤，另一边也会受到同样的伤害。」



「……」



「也就说如果『埃缇卡』企图逃跑的话，一旦逃离卡瓦莱蒂卿的管理之下，两人的灵魂就会一起粉碎。当『埃缇卡』做出对危害于利奥兰德王国的行动时，也是如此。在那时候卡瓦莱蒂卿要贯穿自己的胸口，将敌对少女与自身的性命一起结果。──通过设置这些限制，双方就确立了俘虏和担保人的关系。」



凝视着米卡多的少女，瞪大了双眼。



「此外，卡瓦莱蒂卿立下誓言，如果未从『埃缇卡』身上得到有用的情报，就将放弃自己的爵位。」



「没错。」



米卡多面不改色地肯定道。



「……你，到底使用了什么手段。」



波莱用憎恶的目光瞪着米卡多。端着烛台的手因愤怒而微微颤抖。



「竟然使用如此愚蠢的方法，从我们的手中将『雨滴人』夺走……！而且只花了一天的时间就得到了评议会的认可，究竟是使用了多么卑劣的手段──」



「……我不记得我用过那种手段。」



米卡多实话实说。



事实上，米卡多自己也对请愿能通过感到惊讶。虽然提交了请愿书，但他预计要通过还需要做很长时间的政治工作。



「照这样下去，不管花多少时间都无法了解『天穹的雨滴』──可能连那个保守的评议会，都产生这种想法了吧。」



波莱对米卡多的话嗤之以鼻。



似乎双方都认为这是不可能发生的事。



「……哼！不管怎样，卡瓦莱蒂卿，这是你所立下的誓言没错吧！」



「我说过了吧，为了利奥兰德王国，我唯有做好准备。」



米卡多摆正姿势，将手放在胸前宣誓。



「我等的灵魂与利奥兰德王国同在！」



他那毫不犹豫的敬礼，似乎激怒了波莱，这位黑眼圈男子移开了视线。



「『埃缇卡』要怎么办？通过『灵魂双子』连接在一起的灵魂，无法再一分为二。就像混合在一起的颜料，绝对无法回归他们本来的颜色一样。」



「……」



「这个仪法，必须得到双方灵魂的同意。」



少女看了看波莱的脸，然后看向米卡多。



「──仪法……？Souler……？」



这是米卡多第一次听到『埃缇卡』的声音。



虽然比想象中更加年轻和嘹亮，但是能从中听出长期的监禁生活已经让她筋疲力尽。



「这是我们王国，对最重要的力量的称呼，你现在还不需要深入了解──」



不出所料，『埃缇卡』对仪法和灵魂一无所知。米卡多说道。



「如果你从我身边逃走的话，我们两个都会死。如果你成为了王国的敌人的话，我们也都会死。」



「……」



「但是，至少我不打算把你关起来。」



尚未搞清状况的的少女眼中，闪烁着微弱的意图之光。



「你想要离开这里吗？」



看着发问的米卡多，少女的表情产生了变化。



困惑与——希望。她被人类具有的感情所动摇。



「你为什么……要为我，做到这个地步？」



「因为把你抓回来的人，是我。我作为目击了『天穹的雨滴』的骑士和把你带回来的人，需要负起责任做好准备。」



米卡多与少女四目相对。



「你怎么打算？在我看来，你也是还有使命等待着你去活着完成的人。被关在那个狭小的房间里，能够成事吗？」



「……！」



米卡多的话语，似乎说中了要点。少女大大的眼睛产生了动摇。



『埃缇卡』低垂眼眸，在进行了一瞬间的思考后，再次抬起头来──。



「忘了说了，给你们两人一个忠告吧。」



波莱突然插嘴。



「这位叫米卡多·卡瓦莱蒂的男人，有着一种叫做『无魂者』的特殊体质。他被野兽厌恶，自身无法使用仪法，他对于被施加的仪法也有着极高的耐性。『灵魂双子』这样的仪法，想必也不会轻易附着在他身上。」



米卡多和『埃缇卡』惊讶地看向波莱。



「另一方面，『埃缇卡』，你正好相反，你对于仪法的耐性——极其低下。」



「！」



米卡多看着少女。少女似乎无自觉地皱起了眉头。



「这也是我们在审问『埃缇卡』时遭遇困难的原因之一，对常人应该不会有什么副作用的仪法对她而言……甚至为了让她理解我们的语言而使用『耳与口』仪法时，导致她出现了呼吸衰竭和身体机能下降，需要对她使用回复仪法。」



少女吃了一惊，把手放在自己的脖子处。



从她的脖子和礼裙的领口处可以看到，一块奇怪的金属贴在她的背上。金属的光滑表面，泛着淡淡的青白色光泽。



「对仪法耐性极强的男人和对仪法耐性极弱的女人，我认为……以这样的组合进行『灵魂双子』仪式，成功的希望非常渺茫。」



这应该不会担心二人安危而发出的忠告吧，



在波莱看来，这一系列操作从最开始就是完全错误的。



「十有八九，还没能等到仪式成功，你们二人就都丧命了。」



波莱的目的大概是恐吓『埃缇卡』，让她拒绝进行仪式吧。



他的话最后应该能生效。



对米卡多而言，为了自己的信念和使命赌上性命是理所当然的事。



但是对于他身旁的年轻少女来说，大概并非如此──。



「……！」



米卡多吃了一惊。



让一向冷静的『无魂者』的他也僵起身子的原因，是『埃缇卡』意料之外的行动。



她主动，握紧了他的手。



「──正如你所说，现在不是我待在这种地方的时候。」



从握住米卡多右手的少女的指尖传来了她火热的体温——不，是火热的灵魂。



少女盯着他的眼神骤变。全然不顾自身安危。『埃缇卡』的眼中，充满了追逐一线希望的光辉。



「我同意了，米卡多！」



本来想要说服她同意的米卡多，为她的眼神折服。



为何──。



他微微睁开双眼，心中却充满了疑问。



对着俘虏、虐待自己的一方的人，她竟然能露出那样的眼神──。



少女注视着米卡多的眼神，其中没有憎恨，没有愤怒，唯有一心寻求希望的光辉。



不可能有人在经历这般遭遇后，还能不抱有负面情绪。



是的，那个如同圣母般的女性，现在已经不在了。



除了利奥兰德王国那位可以赦免一切罪恶和污秽的王妃以外，没有人──。



「──两位无论如何都希望进行仪式，没错吧？」



波莱夹杂着叹息的声音让米卡多回过神来。



米卡多和『埃缇卡』，



两人紧系双手，互相点头，看向波莱。