利奥兰德王国王都被骚乱所包围。



中央区的大道，由数量史无前例的卫兵严密把守着。在身着实战装备的步兵当中，还能看见举着利奥兰德王国国旗的仪仗兵，骑着爵兽的骑士也等间距配置在道路两旁。



人行道上已经挤满了看热闹的人，他们大多是平民阶级。



「团长！团长……！」



拨开人群现身的，是米卡多的部下露。



「露，这边。」



米卡多和埃缇卡，还有丽兹和赫米娅在人行道上设置的栅栏前占了一个位置，他们将骑兽交给后方的旅店看管，除了坐在轮椅上的赫米娅以外其他人都是站着看。



「团长……啊啊，真的是团长啊。许久不仅，您还好吗……！」



露，泪目了。虽说只有几十天没见这样显得有些夸张，但他一直都是这样。



「执行任务辛苦你了，给你添麻烦了。」



听到米卡多的慰问，少年一瞬露出惊讶的表情凝视他的脸。



「怎么了？」



「没、没有……感觉您的表情又变回了以前的那个团长……太好了，您恢复精神了，您之前一直都在暗自伤心……呜。」



「露，优先报告。」



受到赫米娅的呵斥，露的表情严肃起来，他站直了身子。



「是、是！那个……前天，从『天穹的雨滴』里出现了两位『雨滴人』，要求与我们的国王会面。于是我立即赶往王城，到达仪法所能传递信息的距离后，向副团长和王城报告了此事。通过团长和评议会的协商，关于两位『雨滴人』的处置委托给了王都骑士团，所以我和费吉尤护送两位『雨滴人』，使用王都骑士团的仪法秘密地赶回王都——」



说到这里，露歪起了头，看向挤满街道的人群。



「秘密地……咦？这应该是机密任务才对，怎么会有这么多人？」



『雨滴人』来到王都了──。



米卡多昨天才从露那里得到这个消息。



「我昨天和评议会的商谈和你刚才的报告一样，除此以外我什么都没听说，我甚至不知道国王是否会接见『雨滴人』。」



米卡多实话实说，环视聚集在大道旁的围观群众。



「看这个样子，应该是决定接见了吧，只要如此严阵以待，就连愚民也能知道有重要人物马上将会经过。」



正如赫米娅所说，聚集在周围的人们，眼中皆闪烁着期待和好奇的目光。



「诶ー？我可是先一步来到这里的，但和我一起的王都骑士团的人什么都没跟我说啊……咦？你就是卵中的『雨滴人』吗？」



「我叫埃缇卡，请多关照，Yeah。」



「露，好久不见，Yeah。」



埃缇卡和丽兹伸出双手的食指和中指，这个动作好像在她们之间很流行。



「Ye、Yeah，诶嘿嘿……团长，您接手『雨滴人』了呢，不愧是您！」



「这么迟才告诉你，真是抱歉──赫米娅，你如何看待这番举动？」



「过于轻率了，而且十分傲慢。」



埃缇卡、丽兹和露三人间的和平氛围，被赫米娅的冰冷视线一扫而光。



「『天穹的雨滴』和『雨滴人』的出现，迟早会被其他国家知晓，在此之前，上面似乎打算先一步了解『雨滴人』，如果可以的话，还想和『雨滴人』建立友好关系，这样一来，就能对那些趁着国母大人不在的时候觊觎王国领土的国家起到牵制作用。」



「──他们太小看『雨滴人』了。」



米卡多如是说，埃缇卡转身看向他。



「诶？」



「正如你所说，在即将迎来『迎母节』的当下，评议会应该是想尽快解决这个问题吧，从守护国王的王都第一骑士团身上，也能看出他们对于保护国王的自信，但在我看来，这是轻率而傲慢的判断。」



「我也希望能和『雨滴人』进行对话，但是我也感受到了『雨滴人』想要潜入国王身边的企图，还有轻易接受他们请求的我国的急切。」



米卡多瞪着还无人现身的大道，低语道。



「如果普拉希丽琪亚殿下还在世的话，她一定不会如此轻易做出让未知势力进入王城的判断……」



米卡多与赫米娅保持着警戒，但他们的态度，似乎让埃缇卡深感意外。



「没事的啦，米卡多！因为我们地球人，根本没有无端挑起战争的意思！特别在那部轨道电梯上，聚集的都是祈求和平的人们──」



「义兄大人，他们好像来了！」



丽兹打断了埃缇卡的话，指着大道的前方。



一群奇特的人出现在了路上，



女性们的尖叫声响起，大概是因为看到了走在最前面的爵兽骑士们吧。他们身着以黑色为基调的装备与服装，骑乘着的爵兽全都是变异种。



他们是王都第一骑士团，



是利奥兰德王国实力最强的骑士团。



「那些人好帅啊！米卡多，你不觉得你应该再努力一点吗？」



埃缇卡失礼的话被围观群众的嘈杂声掩盖。



在骑士团的包围下，有两个人出现了。



一个是银发的少年，另一个是身材健壮的中年男子。



少年面无表情，无法读出他的感情，虽然看不见拘束用具，但他肯定被王都骑士团用某种仪法限制了行动。



中年男子则是一副奇特的模样，他原本就很健硕的身体，被一种从未见过的金属铠甲所覆盖，他穿着看上去十分沉重的盔甲，神色冷漠地走着，每走一步都能隐约听到一声奇怪的叮声。



两位『雨滴人』身后的大铁笼也吸引了众人的目光，



里面装着有着两个车轮的金属制细长框体，之所以有两台，大概是因为这是那两位『雨滴人』的私有物吧。



在铁笼的后方，队伍的最末端能看到费吉尤，看来边境骑士团员被完全当成了陪衬。



「──里奇曼＝ＯＦ５！ＤＤ！」



埃缇卡朝他们大喊道，下意识想跑过去的少女，被米卡多抓住肩膀制止，



中年男子和少年朝着他们转过头来。



「──」



这时，米卡多没有看漏金属铠甲男露出的表情，



他很惊愕，──简直如同看到亡灵那般惊愕。



「埃缇卡·尤索拉公主！您不是被囚禁在王城里吗……!?」



他们知道埃缇卡被监禁在王城中──。



但是令米卡多等人惊讶的，完全是另一件事，



在场的所有人——就连米卡多也在不知不觉中看向埃缇卡，齐声发问。



「……公主!?」



埃缇卡露出搞砸了的表情，



但又立马重整精神，竖起食指和中指放在眼前，吐了吐舌头。



「那个，其实，我曾是个公主ー。……你有爱上我吗？」



一个人影插进呆立在原地米卡多和金属铠甲男等人间。



「──是米卡多·卡瓦莱蒂男爵和『雨滴人』埃缇卡对吧。」



是王都骑士团的团员。



「评议会下令您二位一同登城，请尽快做好准备。」



「……明白了。」



米卡多点点头，与埃缇卡四目相对，



这是利奥兰德王国与『雨滴人』的初次接触，两者间的会面仪式──。



米卡多也将出席这一历史性的瞬间。



＊



用于会面的地方是王城中央的巨大大厅。



墙壁上挂着巨大的国旗与国徽，上面排列着上级贵族们的脸，除了他们他们以外，墙壁上还有带着爵兽的骑士们以最强警戒直立着。



谒见厅的中央铺着地毯，从出入口一直延伸到最深处，



在这最高级的地毯的重点，只有两把椅子。



其中一个自不用说，是利奥兰德王国的统治者所坐的王座。



「──我们利奥兰德王国，欢迎你们的到来。」



利奥兰德国王，索里斯·艾德·利奥兰德的声音在会面厅中回荡。



年近六十的索里斯王，是位曾率领骑士团的原军人，虽然他脸上有着许多皱纹，长长的胡须已经染成了白色，但他眼神中所蕴含的霸气却丝毫不减，他那戴着白银王冠的长发，犹如燃烧着的鬃毛一般。



「我国将以友好与宽容接纳你们，『雨滴人』们。」



在索里斯王的王座旁边，放着一把同样造型的椅子，



如果国王是王国之父的话，那么这里就是身为王国之母的守护者所坐的地方，



坐在那被称为国母之座的椅子上的人——现在已经不在了。



「……」



米卡多·卡瓦莱蒂和埃缇卡一起站在墙边，他们所在的被四位爵兽骑士所把守的地方，是没有被赋予发言权的人所站的位置。



按王国侧的重要度表来排位置的话，最重要的人物自然是国王与国母，



接下来是坐在上座靠墙的椅子上的王室成员们，坐在第一王位继承人椅子上的琉璃莉莉向米卡多挥手，米卡多装作没注意到的样子，让琉璃莉莉不高兴地鼓起了脸。



接下来是站在国王身边的评议会议长，以及地位接近王族的评议员们，他们的身旁，则被排名较高的上级贵族们牢牢占据着。



而米卡多与埃缇卡所站的位置，位于王国侧和『雨滴人』两边都能清楚看到的地方——他们只不过是作为俘虏和讨价还价的工具展示在众人面前而已。



「能拜谒尊颜，实属荣幸，我们从心底感谢您，能够答应本次唐突的请求，利奥兰德王。」



在谒见厅的中央，一个穿着金属铠甲的男子单膝跪在地毯上，银发少年也在他旁边保持着同样的姿势，一同低下头去。



「抬起头来，我们的士兵到现在为止虽然可能对你们做了一些粗暴的事，但那也至少因为他们对哈罗斯的历史中所提到的『天穹的雨滴』有所警惕罢了，希望能得到你们的原谅。」



两位『雨滴人』遵从索里斯王的话，抬起头来。



国王朝站在一旁的评议会议长点了点头，议长点头回应。



「我国并非野蛮的国度，既然是与其他国家的首次外交，按理说本应用王国引以为豪的美酒来款待你们，但事发突然，这次就只能先打个照面了，无需太过拘谨。」



议长塔尔卢卡侯爵应接过国王的话回应两位国宾，虽然他也是一位上级贵族，可看他那与鬓角相连的胡子，把他当成一个快要退休的小麦商人也不难理解。



「不必如此费心，能够被允许接见已经是我们最大的喜悦。」



哪怕塔尔卢卡不说那些场面话，『雨滴人』们也丝毫没有表现出害怕或惶恐的样子，至于那位中年男子，甚至露出浅浅的微笑。



「听你这么说，我们也就安心了，话说回来，虽然我们称呼你们为『雨滴人』……但你们应该有自己原本的名字吧？希望你们重新自我介绍一番。」



「我叫里奇曼，是地球和平保卫军的Officer5。」



「……DD。」



男人的回答没有丝毫犹豫，而少年只是小声嘀咕了一句。



在谒见厅里，发生了一阵小小的骚动 ，众人对『军』这个字有了反应。



「嗯ー……里奇曼和、滴滴？这么称呼可以吗？在你们来到这里之前，我们对你们使用了『耳与口』的仪法，但还是有很多无法理解的话，你能用更直白的方式表达你的立场吗，比如你所在的军队？」



「在我们的故乡，名为地球的世界存在着许多国家，地球和平保卫军是一个联合组织，负责监视和控制这些国家间的战争和冲突，而我的头衔Officer5，就相当于掌管一支军队的指挥官。」



「就像我们所说的骑士团团长一样吗……那位少年呢？」



「他还只是个见习，虽然是军人，但还没有军衔。」



「嗯，你们还有其他同伴吗？是住在那个像桩一样的『天穹的雨滴』里吗？」



「这个——恕难奉告。」



骚动越来越大，坐在王座上的索里斯王眯起眼睛。



塔尔卢卡议长一边用手制止人们，一边向两人发问。



「为什么不能说？我们只是想知道你们到底是什么人而已。」



「当然，我们并不是在怀疑伟大的贵国，但是这个世界上也存在着许多国家的样子……我们正处于孤立无援的情况中，一旦暴露自己的底牌，就会引来其他国家的侵略，很快就会全军覆没，这也是弱者的生存之道，还请各位理解。」



他的语气相当谦恭，但与他的语气相反，男人的脸上依然保持的从容的笑容。



看着这个叫里奇曼的人的态度，米卡多察觉到了违和感，



这个男人，与他的语气相反，完全看不出急迫的样子──



米卡多警戒地看了一眼身旁的埃缇卡。



「……埃缇卡？」



被迫换上连衣裙的少女，露出一副微妙的表情，她目不转睛地盯着里奇曼，脖子上冷汗直流。



是在自己能否获救的关键时刻感到紧张了吗？



不过话又说回来，里奇曼的样子确实很让人在意，自从他在中央区见到埃缇卡后，就再也没有看过她第二眼，



如果是同胞的话，应该会关心埃缇卡的安危才对。



「如果你们信任我们的话，我们或许可以把你们保护在我们王国之内，或者说，这正是我们所期盼的和平谈判。」



「我们当然信得过，这就是为什么，我们会首先拜访贵国。」



「……你的说法很有深意啊，除了保护以外，你还想要我国做什么？」



听到塔尔卢卡的话，里奇曼微微一笑，毫不犹豫地说。



「释放我们的同胞，埃缇卡·尤索拉公主，并归还『吉迪翁』。」



谒见厅中所有的目光，都聚集到了埃缇卡身上。



贵族们骚动起来。「公主？」「那个女孩是公主……？」「JIDIWENG是什么东西？」如此困惑与动摇的声音连绵不绝。



「她是我们世界的VIP——非常重要的人物，我们也是她的护卫，事出偶然，公主被安置在贵国……不过她应该没有得到什么特殊待遇吧？」



里奇曼直直的盯着塔尔卢卡议长，



应该有很多人知道埃缇卡被监禁审问了数十天吧，如果她是其他国家的王族的话，这就是有可能发展成战争的国际问题。



大厅里弥漫着不安的气氛，但是——



「他们对我很好哦！大家都是非常好的人！」



埃缇卡又作出她的惯用手势——那个像是剪刀手的手势，爽朗的笑了，



米卡多有些惊讶，微微睁大眼睛，看向旁边的少女。



从她口中说出的，应该是对王国恶毒的批判才对，



但她本人似乎完全没有那个意愿，



而且，金属铠甲男的反应更让米卡多意外。



「……这样啊，那可太好了。」



如此说着的时候，里奇曼脸上的笑容消失了，



他看起来对埃缇卡的平安无事既不感到高兴也不感到安心。



有哪里不对劲──



在米卡多看来，作为同一个星球的居民，他们的关系似乎有着微妙的问题。



「我们已经知道了她和你们的关系，我国也认为你们所处的境遇值得同情，但是关于她的处置，事情就变得有些复杂了。」



议长塔尔卢卡走到里奇曼身边，对他小声地说了什么。



应该是在向他说明束缚着米卡多和埃缇卡的『灵魂双子』吧，虽说得到了评议会的许可，但评议会不能向在场的贵族们透露自己使用了禁忌的仪法。



「公主身上，竟然有这样的东西吗……」



或许这也是评议会的目的之一，他们判断审问埃缇卡是十分困难的，为了以防万一，他们想到了其他利用她的方法。



「──也就是说，埃缇卡公主变成了人质吗。」



里奇曼苦笑道。塔尔卢卡议长也苦笑着回答。



「此事出乎我们意料。我们完全没有这样的意图，但从结果上看，她陷入了不自由的立场，对此我深表遗憾。」



「……」



里奇曼第一次看向米卡多，



大概是在评鉴这个与埃缇卡灵魂共有的人吧。仪法的事是真的吗？对方是什么样的人？是可以欺骗的对象吗？



是包含着以上想法的，军人的锐利视线。而这道视线——激怒了米卡多。



「──为什么，要看着我？」



米卡多唐突的发言，让谒见厅的空气为之冻结，



大概谁也没有想到，在这个权力者云集的地方，区区边境骑士团的人会开口发言吧。