事实证明，高级议会的生活和我这种贫民并不一样。

  当我费尽心思的通过更多的安全检查点后，石头走廊变成了一个舞厅大小的大厅，装修得就像白金汉宫里的什么地方。白色的大理地板上的优雅的粉红色同心椭圆和优雅的白色石柱上的金色漩涡很相配。一道瀑布从远处的墙上落下，落在墙边的一个池塘里，池塘周围生长着各种植物，从我叫不上名字的小灌木到有我手指粗的玫瑰藤，从水仙花到色彩鲜艳的小浆果，它们形成了一个令人惊讶的复杂小花园。微弱的风铃声在空中飘荡着，天花板上的水晶倾泻而下的光芒与阳光很难分辨，黑曜石风铃之间的红色电弧就像真正的闪电一样闪烁着。各种色彩和体型的鸟儿在花园里歌唱，我还看到一只乌鸦在两根柱子之间飞来飞去，最后停在一棵树上。

  许多昂贵的、看起来很舒适、似乎崭新的家具摆放在花园边缘或附近，很少有高级酒店会把花园布置得这样梦幻。

  靠墙的一张桌子上摆满了各种食物，从生鱼片到软体动物的触须，应有尽有，大概是自助餐桌。桌子左边是一个阳台，阳台左边有一扇黑色木门，让我想起了唐宁街十号。

  我在这个巨大的空间里踱步，根据我的记忆乱走，因为我的记忆也很乱。我在一排楼梯前停了下来，我四处看了看，直到看到一扇门前面有一对雕像，旁边站着一个监察人。

  我向那个监察人挥挥手，然后走过去。那个睡眼惺忪的见习监察人看到我过来，立刻整理了一下仪容，让披风上的褶皱变少一点。

  我刚要说话，那两个石头秃鹫突然动了起来，它们的头转向了我，发出刺耳的石头摩擦和撞击的声音。

  我停下来，举起双手。“乖鸟儿，乖乖的。”

  见习监察人看着我，用一种我听不懂的语言说了什么，他看起来年纪不大，可能比我还小一两岁。他盯着我看了一会儿，似乎在思考怎么对话。我突然认出他来了，他好像是卡斯救过的一个小伙子。我最后一次见到他时，他还躺在医院里昏迷着，因为他在监察人训练营里被食尸鬼抓走了，卡斯救了他，却没能及时救下他的姐妹。简而言之，他就是里特。现在他的两根手指被石膏包裹，我想正是因为这个，他才没有被派去参加西林的搜索。

  有些不幸的人不会一直不幸，偶尔也会幸运一两次。

  “晚上好，里特。长这么大了，我都快不认识你了。”我说。

  他看看我，什么也没说。

  “晚上好。”我换上了议会的官方语言拉丁文。

  罗格里兹又看了一会儿，然后用不怎么流利的拉丁文说：“我们这里是……英国，大概是欧洲，现在是早上。”

  对，我走了半个来小时，好几个时区之外。我看看花园，也许是真的阳光透进来了。“我要见巫师阿罗拉耶。”

  “现在他正占卜着，不能被打扰。”

  我换上了笑容，试着让自己的声音听起来甜甜的。“是桑德斯让我来的，这可能很重要，你能不能帮帮我？”

  罗格里兹的脸微微红了一下，然后恢复正常。“我去询问，等一下，不要走开。”

  秃鹫继续盯着我看，并不是真的盯着我看，它们只是用一只眼睛对着我。这些秃鹫的不需要动脑，只是眼睛就能吓得那些危害议会的想法躲到心底。

  “好的，谢谢你。”我笑着说。

  他点点头，消失在门后的阴影中。我对我的魅力很有信心，几年前我就意识到我的笑容可以在大多数地方当通行证。

  我难受的等了大概十分钟他才回来，换言之，我被这两只外形凶悍的大鸟瞪了十分钟。这十分钟绝对称得上煎熬，有种等着被执行死刑的感觉。

  罗格里兹轻轻的摸了摸每只秃鹫的头，然后点点头。“可以进去。”

  我小心翼翼的走了一步，看着这两个雕像，但它们没有做出更多的反应。我稍微放松一点，从它们身边走过，尽量不让自己看上去像一只紧张得想要逃跑的小动物。

  我从花园大厅走到了案发现场。我进入的房间可能是书房、办公室，也可能是收藏室。房间正中央有一张巨大的桌子，似乎是用整块木头雕刻而成的，由于年代久远，桌面和桌腿底部已经发黑。桌子周围是是风格很古典的书架，它们并没有放多少书，只有最顶层放了书，其他地方摆满了鼓、兽皮、面具、老相框、摩托头盔、各国货币和十几看上去像哺乳动物的骨头。书架之间的墙壁被老旧的武器占据着，有正面交叉着两把剑的风筝盾，一面波斯圆盾下压着一把弯刀，还有许多其他形状各异的冷兵器。如果这里的一半东西是真的，博物馆就会宣布今天是狂欢节。

  房间另一边有一扇关闭的门，门后大概就是案发现场。

  “来吧，莉亚·卡修斯。”房间里一个平静、饱经风霜的声音喊道。“我们已经停下来，并且等着你。”

  我深呼吸几次，然后推开门，走进去，我发现自己来到了犯罪现场。

  首先闻到的是臭味，竹下见藤已经死了有一阵了。我刚跨过门槛，一股腐烂和死亡的气味就充满了我的鼻腔，让我的呼吸系统接近瘫痪。尸体躺在书架边的地毯，我很难发现血迹，因为地毯是红色的，将血液隐藏得很好。竹下见藤的嘴长得很大，身上覆盖着一层黑褐色的干血块，他的手臂上有防御性的伤口，喉咙上也有小伤口，尸体下面可能也有伤口，但我不能肯定。

  我闭上眼睛一秒钟，屏住呼吸，忍住想吐的欲望，然后环视了一下房间的其他地方。

  尸体周围的地毯上有一个完美的圆圈金漆，白色的蜡烛在五个等距的点上燃烧，蜡烛中间还有几个地方燃烧着熏香。檀香的气味并没有缓解尸体的腐烂气味，这会只让房间里的空气问题更加严重。

  我站在门口不敢靠近，远远的盯着竹下见藤，他是一个没什么头发的老头，比一般人稍微高一点，骨瘦如柴。他现在看起来并不瘦，尸体已经开始膨胀。他的披风一脚紧紧的贴在钮扣上。他是背拱了起来，双手握爪状，狰狞的龇牙咧嘴。

  “他死得很惨。”那个饱经风霜的声音说。阿罗拉耶从对面的门走了出来，他灰白色的头发中有几缕红丝，手伸进了腰上的皮包里。“你好，莉亚·卡修斯。”

  我恭恭敬敬的向他低下头。阿罗拉耶是被认为是议会里，也许是世界上最擅长魔法防护的巫师。多年来，他的魔法防护多次使议会巫师免受黑魔法攻击。

  “这里好像发生过战斗。”我说。

  阿罗拉耶端详了一会儿尸体，然后他说：“我觉得现在做什么都比呆在这里更有意义，即使是什么都不做。”他回头看了我一眼。“你怎么认为？”

  “我觉得这里曾经有一群脾气暴躁的大象生活过。”

  他笑了笑，仿佛新世纪的忧愁都被从脸上洗干净了。“好像没那么惨，但也差不多了。”他回头看那死人，笑容消失了。“我认识很多想要长生不死的孩子，也许能实现，也许不能，你不能保证会不会有一天有人捅你一刀。死亡是活着的一部分。”

  我对此没什么可说的，我目前还不是他所说的一百多岁的孩子，我现在还不明白，也许有一天能明白，也许不能。我沉默了一会儿，然后问：“那么你现在在这里忙什么？”