时间不多了，如果我们能快点，我还是可以在黄昏之前赶到那里，那将是尝试祈祷的最佳时间。实事求是的说，在受伤和疲惫的情况下，在完全没有前期准备工作的情况下，而且是在完全没有前期准备工作的情况下尝试，很可能会大大削弱仪式的效果，抵消额外的时间安排，但我没有时间了，因此也不急着做出选择。

  “请允许我重申一遍。”阿斯罗说。“我觉得这是个坏主意。”

  “那么说，你还要做这个吗？”

  他凝视着车窗外广阔无垠的伊利湖，在水牛城的灯光下，这是一片简单而巨大的黑暗。“是的。”他说。

  “如果你还能做什么的话。我会让你去做的。我发誓。我没办法了，你能帮到我。”

  “我知道。”他说。“我没什么可补充的了，这让我很恼火。”

  “好吧，如果它让你感觉好一点，你也会有危险的。有人可能会决定利用你来对付我。如果你知道的消息传回议会，他们将会大吃一惊。”

  他故作轻松的微微一笑。“是的，谢谢你。现在我知道有人准备误杀了我，我就不那么觉得被遗忘了。”他扭了扭胳膊，让他的枪肩带更舒服一点。“我知道自己的极限。这和他们不一样。”他回头看了看我。“你怎么去联系其他人”

  “我……我真的宁可不说。你知道的越少，你就――”

  他扬起眉头。“我越安全？”

  “别这样看我，是真的。”我说。“你知道的越少，越安全。别忘了，我们可能会遇到这样的人，不管你愿不愿意告诉他们，他们都能从你的脑袋里获取信息。。”

  阿斯罗抱起双臂，打了个寒颤。“我讨厌无助感。”

  “是的。”我说。“我也讨厌。他怎么样了，卡罗尔？”

  “还在睡觉，”卡罗尔在体面的大轿车。后面报告说。“不过我认为他的温度没有再上升。”

  她伸出手，用一只手背摸了摸西林的前额。西林的左臂举起来，狠狠地拍了拍她的手腕，尽管他没有改变呼吸的节奏，也没有其他的动作。

  “真是见鬼。这确实是一种反射行为。”我摇摇头说。

  “让我们动起来吧，我至诚的战友们。”

  莫利和我又把那个受伤的典狱长推到轮椅上。在这过程中，他醒了过来，试着让我们容易一点，他一坐下就又睡着了。卡罗尔把我的礼盒带子甩在她肩上，开始推着西林穿过停车场去码头。我拿了两个沉重的黑色尼龙袋。

  “里面有什么？”阿斯罗问。

  “聚会礼品。”我故作高深的说。

  “你要在外面办派对？”

  我把脸转向西边，凝视着湖面。即使是在晴朗的夏天，从水牛城你也看不见那座小岛，但我我知道它就在那里，我去过那个可怕的地方。它并不在伊利湖上，但有去休伦湖的水道。

  “一场大派对，近来所有想杀我的人，几乎都会到那里。”

  阿斯罗摇了摇头。“这一切都是为了一个人。”

  “为了一个值得救赎的人。”我平静的说。“他是个英雄，当我要犯下不可弥补的错误时，他是为数不多试图纠错的人。当白色宫廷提出挑战的异议时，他化解了一场潜在的屠杀。如果没有他，现在的白色宫廷会由一个更残酷、更具攻击性的吸血鬼领导――一个敢肆无忌惮杀人的首领。”

  “原来你会说别人的好话，我一定是在做梦。”

  “这不算好话，但我知道他是谁。”

  “你得给我讲讲你们圈里的故事。”他说。“我确定这不是你第一次面对绝望。”

  “这不是最痛苦的危机，确是最难解决的。”

  阿斯罗摆摆手。“你还是别说了，并不是所有时候都适合把不好的记忆再说一遍，特别是在你还没适应的情况下。”

  “我没那么脆弱。”

  “那么我还是好奇，你说的不可弥补的错误是什么？”

  “那是在……小布什时期，现在是2012年，那时是2007年，万圣节夜里，我做了一些错误的选择。有一个比我强大的黑巫师恐吓我，逼迫我去帮他欺骗别人，给他提供时间，让他完成一个叫‘黑暗葬礼’的仪式。那是升天仪式，如果成功了，他就是一个新崛起的神，将没有什么力量能抵抗他。不过好在，我在最后一刻退出了，让他的仪式失败。”我咬了一下嘴唇，感觉很惭愧。

  “那个黑巫师有没有报复你？”

  我点头。“他叫铁面人，因为他经常戴着铁面具。我以为他死了，但没有，后来他有抓到了我，把我的大脑重新装修一番。直到我最后彻底摆脱他，我的头脑都不太健康。我可以肯定我见过他的脸，可能还认识他，但他改动了我的记忆，让我没办法想起他是谁。”

  “听起来很可怕。”

  “铁面人吓得我现在还会做噩梦，他绝对够可怕。这几年每件事都有他的影子，我和你白色宫廷地洞的事，当时我在医院，但我听说了，他出现了 ，那个放怪物的就是他。我有一种预感，这次我能把他揪出来。”

  “祝你好运。”

  “你也是。”

  然后我直起身子，提起沉重的袋子，大步朝码头走去。当我走开的时候，我没有看他，他也没有看我。这样他就看不到我哭了，也许他只是假装没看见。

  克里斯有一艘破旧的商业渔船，他告诉我那是艘拖网渔船，也许他说的是小垂钓船，或多用帆船。它就是其中之一——除非它不是。很明显，喜欢航海的人会对各种船只的细微差别非常挑剔，但因为我不是航海型的，所以我不会因为误用这个恰当的术语而失眠。