程氏合了合眼，“我也和你去看看罢，魏嬷嬷，你在这陪着三小姐，等郎中来探病了，你将结果告知于我。”

  这程氏一走，其他人也都纷纷借故走开了，魏嬷嬷陪着李琇蕥等郎中。

  “魏嬷嬷，我去给你倒杯水。”李琇蕥从床上下来，径直走向圆桌。

  刚握住茶柄，眉头一紧，倒吸一口气。李琇蕥怪异的行为摄入魏嬷嬷眼中，她好奇地关心了句，“三小姐这是怎么了？”

  李琇蕥露出纳闷费解之神色，耸了耸肩无所谓地说道：“也没什么，就是感觉身上痒痒的。”

  魏嬷嬷若有深思，顷刻才开口“湖里常年积淤，在里边泡了这么久，身子定要发痒的，你去洗浴一下可好？”

  李琇蕥难受得缩着脖子，不顾大家闺秀形象伸拉左手去挠脖颈和后背。魏嬷嬷眼神闪过些许鄙夷，可见李琇蕥如此难熬，终究于心不忍走了过来。翻开锦衾，见白皙颈部被抓出了血痕。魏嬷嬷紧抿双唇，神色复杂。

  她不露痕迹地为李琇蕥合上锦衾，此时正值郎中到来。李琇蕥平躺床上，伸出一只手在脉枕上。郎中是个知命之年的老者，虬髯布满两颊，微闭双眸认真地把脉。沉吟片刻，才开口说话：“三小姐，你现没有风寒的病症。但以防万一，我给你开祛风寒的方子，你看如何？”

  李琇蕥抽回手，谢过郎中。郎中抚平纸张，手握毛笔，在纸上有力地歇下连翘、金银花、甘草、淡竹叶、桔梗、荆芥等草药名称，随即递交给卉儿，卉儿退下，按照郎中的医嘱去抓药。

  魏嬷嬷盯着李琇蕥的脖颈，神情凝重，犹豫片刻终是对郎中开了口，请郎中诊治。李琇蕥主动地站起来，将后脖颈露出来，这一露把魏嬷嬷吓得脸色唰的变白。一只褐红色如小指甲盖大小的蜱虫，钻入白皙肌肤，正贪婪地喝着血。

  “郎中……”魏嬷嬷眉头微皱，“这可如何是好？”

  “钻入体内若不及时取出，轻者，瘙痒难忍，重者，危及性命。”郎中小心翼翼地取下蜱虫，随即掀开药箱，取出消炎的草药给敷上。

  郎中合上药箱的瞬间，魏嬷嬷有礼地点头说道：“我送你出去。”

  郎中微颔，朝前迈步，魏嬷嬷跟在身后。走到无人处，魏嬷嬷才叫住郎中，询问郎中这蜱虫可能的来源，郎中一一如实告知。这蜱虫长在狗身上的寄生物，正常情况下，不会跑到人的身上，除非此物覆在贴身物上。魏嬷嬷神情越发凝重，因为李府上下就只有大夫人养了狗……

  她心事重重，送走郎中后并没有去老夫人那儿回禀，而是去找李琇蕥。来到褚玉苑，她含笑绕至李琇蕥身后，有意地整理锦衾。看到凸起的点，便轻轻摁上去，指尖传来的扭曲动感，让她喉咙微动。

  “三小姐，这锦衾上边绣的小娃漏丝线了，您可否让魏嬷嬷带回去帮您添上？”麻利的手猛然抽出丝线，将锦衾摆在李琇蕥眼前，“您看这儿。”

  李琇蕥腼腆勾唇：“有何不可呢？我还怕麻烦你的，魏嬷嬷。我这褚玉苑冷清惯了，一般丫鬟见了我都未必对我行李，你作为祖母的身边人，却对我这般上心，我真怕麻烦你。”

  看似无心之言，击中了魏嬷嬷的内心，从褚玉苑离开后后，便带着锦衾去往老夫人的琉璃院，遣走其他丫鬟后，将所经之事全盘托出。

  程氏听完，当即接过魏嬷嬷递过来的锦衾，抚了抚凸起的点后，相信魏嬷嬷所讲之事。

  脸色一沉，冷声斥骂：“心眼小，容不下人怎能当得了当家主母？为李家开枝散叶的又不只有她一人，她今儿折腾这个，明儿针对那个，是想要背负妒妇之名？那褚玉苑冷冷清清，只一个丫鬟伺候着，大冬天连个暖炉都没有，甚至连件像样的棉被也没有。若我今儿不在场，我都不曾知道褚玉苑的状况。

  现竟还当着我的面，做这等害人之事，未免太不把我放在眼中！她这亏待人的本领我是看得明明白白的，可怎么也没有想到她竟想害人，这等毒妇，如何能当家？”

  她仔细看锦衾，闷闷地吁出一口气，“锦衾上绣的百子图，蕴意早生贵子。怎可能是她给琇蕥准备好的，这从江南运回的锦衾应是给芊娇这丫头攒的嫁妆。”

  “老夫人，这锦衾要作何处理？”魏嬷嬷压低声音，问得很谨慎。

  程氏回道：“用火烧了这锦衾，挑选一床绣有莲花的锦衾送过去。若三小姐问话，你便说你忘性大，不知将她的锦衾放哪了。锦衾里有蜱虫之事，切莫和任何人声张。再者，褚玉苑的丫鬟少了些了，你从我身边挑选一个送过去给琇蕥使唤。有我送的丫鬟在琇蕥身边，宋氏会收敛些。”

  魏嬷嬷点头应是，按照老夫人的要求去做事。

  褚玉苑。

  魏嬷嬷将绣有莲花的锦衾送了过来，李琇蕥现出疑惑表情，忙问她原有的锦衾去哪了。魏嬷嬷将老妇人嘱咐她的话，告诉给了李琇蕥。

  李琇蕥做出遗憾惋惜之状，“那锦衾是母亲为我准备的，如今这锦衾不见了，着实辜负了她的好意。”

  李琇蕥在意的样子，让魏嬷嬷看得心里堵得慌，如此尊重在意母亲，却差点惨遭所尊重之人的毒手，实在替她抱不平。

  好在老夫人心善，维护于三小姐。想起老夫人，魏嬷嬷一个激灵，将身侧的丫鬟推至李琇蕥跟前，欢喜地说：“三小姐，这丫鬟叫紫荆，是老夫人送来伺候您的。今后啊，您有什么事情吩咐她便可。”

  丫鬟上前一步，福了身子，“三小姐好。”

  李琇蕥抬眸，扫过这叫紫荆的丫鬟的面容，佯装兴奋地说道：“魏嬷嬷，这丫鬟真不错。你帮我回去谢过祖母，说我感激她的厚爱。我这褚玉苑里，一直都只是卉儿在照顾我，如今多了个紫荆，以后这院子怕是会很热闹。”

  魏嬷嬷暗自感叹，这庶女就是比不了嫡女的地位啊，大小姐院子里的丫鬟，足足有六个，可还嫌没太多人伺候。虽可怜三小姐，可嫡庶有别，也只当做听不到。柔声告辞，返回琉璃院和老夫人复命去。